Семейство вирусов папилломы насчитывает более сотни членов. Из практических соображений им не дали собственных имен, их просто пронумеровали, как дома на улице. Некоторые члены семейства, а именно № 16 и № 18, разделяют ответственность за возникновение рака шейки матки у женщин – за это открытие немецкий исследователь Харальд цур Хаузен получил в 2008 году Нобелевскую премию. У мужчин вирусы папилломы № 16 и № 18 служат причиной редкого рака пениса и анального канала. Таким образом, мое изначальное утверждение, будто это не смертельные вирусы, не совсем верно. Так, № 6 и № 11 хотя и не подозревают в канцерогенности, но они вызывают Condylomata acuminata, а проще сказать – кондилому, или остроконечную бородавку. Если вы посмотрите на их изображения в Интернете, у вас может пропасть аппетит; даже урологи боятся этих чрезвычайно заразных бородавок. Внешне они выглядят как маленькие родинки и могут быть плоскими либо на черенке. Они могут выступать поодиночке или группами, особенно любят располагаться на пенисе, в паху или по всей лобковой области. Кондиломы могут не пощадить анус и даже полость рта. Представив себе эти области распространения бородавок, вы поймете, что презерватив от них не всегда защитит. Разве что только надевать этакие карнавальные трусы со слоновьим хоботом из латекса для члена. И все же лучше презерватив, чем вообще ничего.
Если против кондилом ничего не предпринимать, то они могут достигать значительных размеров. Иногда встречаются весьма впечатляющие экземпляры, имеющие определенное сходство с соцветием цветной капусты. Однако инфекция не всегда сопровождается кожными изменениями. И все-таки, если вирус затаился в организме, он может проявиться позднее, и он заразен. Тем важнее последовательное лечение, как только возникло подозрение на инфекцию. Для лечения применяют стерилизующую мазь и лазерную склеротерапию. Когда лечат видимые бородавки, то разные формы вируса – как канцерогенные, так и просто обременительные – могут остаться и затаиться в организме. У этой дилеммы есть одно довольно элегантное решение. Существует вакцина, которую с 2007 года Институт Роберта Коха[13] рекомендует молодым девушкам. Прививку следует делать девочкам в возрасте от 9 до 14 лет до того, как они начнут жить половой жизнью. Практически такая вакцина действует не только против канцерогенных типов вируса (№ 16 и 18), но и против № 6 и 11, которые провоцируют досадные, но не опасные остроконечные бородавки.