Инспектор крикнул:
– Ау?
Выждал. Никакого ответа.
Крикнул громче:
– Ау? Есть кто-нибудь?
Наконец штора сдвинулась, но из подсобки никто не вышел. Голос прозвучал где-то на уровне коленей инспектора, что несказанно изумило его.
– Вы, наверное, тот самый коп.
Фрост опустил взгляд. За прилавком стоял маленький человечек ростом едва ли в четыре фута[5]. На вид ему было не меньше семидесяти. Он напоминал политика из девятнадцатого века: лысый, с коричневой, как седло, кожей головы и расширяющимися книзу бакенбардами. На нем было темно-синее кимоно, расшитое золотыми драконами, и красные шлепанцы с цветочным узором из бисера.
Это же Сан-Франциско. Фрост уже перестал чему-то удивляться.
– Он сказал, что вы придете, – объявил человечек. Он взобрался на высокий табурет и, опершись локтями на прилавок, подался вперед. Теперь его глаза были на одном уровне с глазами Фроста.
– Кто сказал?
– Тип, что заплатил мне две сотни долларов за то, чтобы я открыл магазин ночью.
– А вы кто?
– Меня зовут Коперник, – ответил мужчина.
– Как астронома?
– Я и есть тот самый астроном. Я был им в прошлой жизни. – Увидев, как губы Фроста складываются в улыбку, он добавил: – Я знаю, что этому никто не верит.
– Ну, не знаю, – произнес Истон. – А кем вы были после Коперника? Шекспиром?
– Между прочим, при династии Мин я был китайской наложницей в Даду.
– Без шуток? Ну, думаю, потом вы нашли себе работу получше, ведь эта штука – вращение Земли вокруг Солнца – более приятное занятие.
– Не смейтесь над тем, чего не понимаете, – сказал мужчина.
– Справедливо. Вы Коперник. Так кто заплатил вам двести долларов за то, чтобы вы открылись среди ночи?
– Я не спрашивал, как его зовут, – ответил Коперник. – Заплатил наличными. Меня это вполне устроило.
– Как он выглядел?
– Высокий. Да, это не шутка, я знаю, что все вокруг кажутся мне высокими. На нем были кепка «Джаентс»[6] и большие темные очки, поэтому я не разглядел его лицо. Еще на нем была объемная куртка. Поэтому не знаю, какой он, худой или плотный.
– А что конкретно он хотел от вас?
– Он сказал, что я должен открыть магазин в четыре и ждать, когда заявится детектив, похожий на Джастина Тимберлейка, – ответил Коперник.
– Забавно.
– Если честно, то я не знаю, кто это такой, но думаю, что он имел в виду вас.
– Ну вот, я здесь, – сказал Фрост. – Что теперь?