Я уставилась на короля, мучительно обдумывая свое решение, когда раздался хрустальный смех Люция.
— Вы просите благосклонности той, чье имя использовали на протяжении многих лет. Сколько времени уже храмы Святой Сары принимают подношения? Многие из них не пропускают людей через свои двери, если они не принесут соответствующую плату. И в столице, и в маленьких городах я видел, как желающие вознести мольбы отдавали последнее, чтобы попасть, по их мнению, в святое место. Изящная жестокость. А ведь и половина тех денег не идет на благо королевства.
Адриан Исор поджал губы, смерив теневого дива холодным взглядом. Вспышка гнева мелькнула на его лице. Он был застигнул врасплох. А мне показалось, что я даже углядела в его глазах толику стыда. Хотя не была уверена, что правильно истолковала его эмоции.
— Вы достаточно умны, глава, чтобы понимать: титул — вовсе не власть. Влияние дает сила и поддержка. И ими, увы, я обладаю в меньшей степени. Иногда, чтобы выжить, надо склониться. И я жил с опущенной головой большую часть жизни, лишь бы иметь хоть какое-то право голоса, а не уйти в землю, обратившись прахом, как остальные члены моей семьи. — Взгляд короля Исонии коснулся Флёр. — Бывшая советница главы ордена должна понимать, что жестокие и преступные действия необходимы. Лишь испачкавшись, можно заслужить доверие.
Я смотрела на то, как он говорил, на его стать и властность, достойную монарха. Смотрела на лицо, которое не пощадило время. На морщины, огрубевшую, совсем не юную кожу, потемневшие изумрудные глаза. Первое впечатление и мое суждение об этом человеке были ошибочными. Какой была его жизнь, мне совсем неизвестно, но он однозначно больше не был тем безалаберным юношей, знающим только, как тратить богатство своей семьи.
Люций выслушал его речи молча, не перебивая, я различала лишь его глубокое дыхание, не видя лица. Но когда король замолчал, он спешился, мягко ступая по земле.
— Вот теперь мы можем поговорить. Вы ожидали нас как король, но заключим мы договор с человеком. — Люций усмехнулся одним уголком губ, оборачиваясь и бросая на меня мимолетный взор. — Мы не доверяем друг другу, — открыто признал он, — но мы оба доверяем Саре.
Наши взгляды встретились, и я поняла его без слов. Доверие и власть. Было ли это намеренно, но нынешние поступки Люция будто служили доказательством сказанного им в Главном зале на совете.