– Эт-то к-кт-то?.. – с трудом просипел фон Бок, ощущая, как в нем поднимается раскаленная волна ярости.
– Капитан Суровцев… – с явной неохотой сообщил полковник.
– Тот самый?! – изумился контр-адмирал.
– Так точно, – подтвердил Хмелин, выглядя так, словно съел сразу килограмм лимонов.
– Значит, это называется «отработка новых методов ведения боя?.. – язвительно поинтересовался фон Бок.
– А что я еще мог сказать?.. – попытался оправдаться полковник. – Что герой Вестальта-IV рисует голую бабу на стене кают-компании?!.
– Именно так! – отрезал контр-адмирал. – Запомните, я не терплю лжи от подчиненных! Хочу знать, как обстоят дела в действительности, иначе невозможно владеть ситуацией. Приказываю всегда докладывать правду, какой бы она ни была.
– Есть, докладывать правду! – вытянулся Хмелин.
– А теперь мне нужно исполнить порученное, – едва слышно сказал фон Бок и вошел в кают-компанию. – Капитан Суровцев!
– Ну?.. – нехотя протянул тот, оборачиваясь. – Ты кто, мужик?
– Ваш новый командующий, контр-адмирал фон Бок, – губы контр-адмирала дернулись, он едва сдержался, чтобы не взорваться, но все же пересилил себя.
– Здорово! – расплылся в идиотской улыбке Суровцев. – Это вы командовали обороной базы «Эльвания» в 2343-м?
– Я, – удивился его осведомленности фон Бок.