На этом вопросе Водяница напряглась и посмотрела на меня недобро. Молчала она выразительно, многозначительно, но после окинула меня взглядом и мученически вздохнула, закатив глаза:
– Не следует мне об этом говорить, особенно тебе. Но ты у нас юродивая, потому жаль мне тебя – так и быть, предупрежу. Время нынче неспокойное. Малёчек тревожится, а это – неспроста, – важно задрала она палец. – Мне он сказал, что нам необходимо затаится. Насколько – неизвестно, но вряд ли до весны вернемся… Вернемся ли… – задумчиво надула она синеватые губки и постучала по подбородку пальцем с синем ногтем. – Нечто лихое надвигается. Опасное. Вот любимый и принял решение перебраться от худа, пока не прояснится. Он у меня такой заботливый…
– Водяница, – напомнила я о себе, заметив, как она мечтательно улыбается, говоря о муже. Да как так-то? О чем там мечтать? Но спросила я о другом: – А что именно происходит – не знаешь?
– Ох, Даринка, не ведаю, – покачала она головой. – Знаю только, что человеческие напасти и наш народ не обошел. Две русалки сгинули… Вражиной неведомой замучены, не иначе…
– Да ты что? – выдохнула я пораженно. Водяница кивнула:
– Мой тебе совет, Дарина – уезжай и ты. Нечего тебе здесь делать. Ты хоть и дурная, но порядочная: наших никогда за зря не обижала и извести не пыталась, только договаривалась и обещания выполняла честь-почести, – скосила она взгляд на ведерко, которое мне, судя по всему, возвращать не собираются. – Дурным духом веет, и ничего хорошего из этого тебе не принесет, если останешься. Люди страдают, лесные и водные – тоже. А ты посередке, между нашими мирками. Смекаешь? Тебя не сможет не затронуть.
– Мне некуда ехать, – неожиданно для самой себя призналась я. – Не к кому бежать…
Водяница скорбно замолчала, а в ее блеклых, неживых глазах я уловила практически молчаливое прощание.
– Водяной оставил сторожить границы несколько русалок, – вдруг произнесла Водяница. – Они будут следить за здешними водами, чтобы в случае опасности вовремя предупредить, если станет худо… – произнесла она и многозначительно замолчала.
– Попросить тебя позвать? – попыталась я угадать концовку, не понимая, к чему жена Водяного ведет.
– Нет, конечно, дуреха! – сварливо прикрикнула Водяница, уперев свободную руку в крутой бок. – Утопись! – вполне серьезно посоветовали мне, отчего голос у меня пропал вместе с мыслями, кроме нецензурных. – Только прежде девах позови. Они не съедят, я им наказ дам, потому не бойся. В случае чего помогут притопить, если самой духу не хватит. А там твое тельце и к нам с малечком доставят…