Она долго блуждала по склонам в
поисках ориентиров, и уже думала, что ничего не найдет, когда,
наконец, наткнулась на крошечную, почти заросшую буйными травами
пещерку в холме, а заглянув в нее – увидела дверь. Змейка-взломщик
открыла замок без труда, и вскоре уже Тиана шла по узкому сырому и
темному коридору, поднимавшемуся наверх. Кое-где приходилось
перебираться через промоины, где-то подниматься по вбитым
лестничным перекладинам наверх, и каждый раз она благодарила Пряху,
что все-таки догадалась надеть штаны.
Леди Риваль постояла у потайной
двери, прислушиваясь. Замок был тих и спокоен. Лишь издалека
раздавались голоса слуг да пахло мясным рагу и пылью. Тиана
пробралась по лестнице на галерею, оттуда – на цыпочках к лестнице
для слуг, и выше, на третий этаж, к покоям герцога. Ей казалось,
что шаги звучали так громко, что сюда сбежится весь замок. Но никто
не прибежал.
Она успела возрадоваться – но
пришлось прижаться к стене и затем и вовсе нырнуть за занавеску, на
высокий и широкий подоконник замкового эркера, выступающего снаружи
небольшой башенкой. Ибо коридор к покоям дракона был перекрыт
лакеем, который, насвистывая, натирал доспехи. А доспехов в том
коридоре было много…
Тиана ждала…ждала, пока не начала
засыпать под мелодичный свист. Встряхнулась и решила искать другой
способ.
Может, повалить одни из доспехов?
Лакей будет собирать, отвлечется, и можно будет проскользнуть за
его спиной.
Но на грохот точно прибегут
любопытствующие, да и кто сказал, что она такая ловкая и тихая, что
сможет незаметно пробраться за спиной у слуги, добежать до покоев и
открыть взломщиком дверь?
Тогда ждать здесь, за шторой, пока
лакей уйдет? А если прилетит дракон за это время, просто дождаться
поздней ночи, так же взломать дверь и пройти в покои?
Лучше, конечно, но кто пообещает, что
дверь не скрипнет и не разбудит Миль-Авентиса? И тогда он уж точно
превратит ее в жабу. Или засунет в этот самый доспех и забудет
навсегда. Мама очень расстроится, и бабушка возмутится попранием
приличий - незамужняя девушка в доме холостяка! Пусть даже она жаба
или мумия.
Но что остается делать? Спрятавшись
за занавеской, леди Риваль тоскливо наблюдала за лакеем, а затем
посмотрела в окно. Там медленно опускалось закатное солнце. Сколько
она уже потеряла времени, часа два? И сколько может длиться допрос
в академии?