Не особенно радостная жизнь Сяо между тяжёлыми тренировками,
суровым бытом, оскорблениями и избиениями длилась семь долгих лет,
пока они с Ляном не пришли в Кар Ан Таж. Их наставник жил с того,
что выступал на аренах и порой решал деликатные вопросы, как
наёмник. Или заставлял решать их своих учеников, если те могли
справится. Здесь его вновь ждали сначала схватки, а потом найм,
однако необычный. Одни благие ками ведают, каких усилий Сяо стоило
не улыбаться, когда неотёсанный северный варвар заявил, что по его
мнению с Ляо учитель, как с… соломы стрела. Лицо удалось удержать в
тот день лишь чудом, однако рёбра потом всё равно болели. За свои
неудачи наставник как всегда отыгрался на тех, кто таким образом
«становился лишь крепче, благодаря его неусыпным усилиям». Однако
это было лишь началом.
На какое-то время подопечным Ляна стало полегче, так как тот был
вполне удовлетворён возможностью чесать кулаки о северных варваров,
но к несчастью для наставника с учениками, эти орясины
прогрессировали невероятно быстро, по крайней мере некоторые из
них. А ещё могли удивить. С каким наслаждением Сяо смотрел ближе к
весне, как один рыжеволосый гигант схватил Ляна за ногу, а потом
начал натурально колотить им об землю, будто отбивая мясо! Воистину
это зрелище стоило той боли, что сам он испытал вечером, когда
наставник вымещал гнев на учениках и мебели. Огорчало юношу только
тот факт, что сам мастер и правда был весьма неплох в стиле
Железной рубашки, а потому мало пострадал, Асмунду следовало бить
его сильнее и желательно топором.
А потом судьба молодого человека сделала новый крутой поворот.
Лян просто заявил ему, что больше не хочет учить такого бездаря, а
дикарям нужен тот, кто продолжит вколачивать хоть какие-то знания в
их тупые головы, потому Сяо формально теперь мастер и отправляется
с ними, заодно вызнав их секреты и принеся любимому учителю, если
конечно у этих полуживотных найдётся что-то стоящее. Не такого
конца обучения он ждал и не такого наказа от наставника. Ему всё
таки хотелось вернуться к семье, возможно даже открыть в родном
городе небольшое додзё или всё таки пойти в императорскую армию,
благо благодаря своим навыкам он мог рассчитывать на офицерскую
должность, хоть и простолюдин. Душу грела мысль, что всё будут
говорить, что его родители вырастили хорошего сына.