– Опять лежишь, хоть бы постирала.
– Я сегодня уже не могу, отдохну, а завтра с утра вместе постираем, как раз суббота… Ты воды принесёшь, а я постираю.
Однажды Сергей пришёл пьяный. Споткнулся у крыльца о ведро с помоями.
– У-у, уродка, опять вынести не может.
Валя в коридоре готовила ужин. Услышала. Слёзы брызнули из глаз. Открыла дверь, сквозь рыдания выдавила:
– Ты знал, к кому шёл жить. Я тебя к себе не звала, ни на чём не настаивала. Сам решил. Не нужна больше, так уходи. Твоя Татьяна меня уже замучила, только я тебе не говорила. Всем рассказывает, что я вашу семью разбила, а вы так хорошо жили! Недавно ко мне приходила, высказывала, зачем я мужа забрала. Я ей ответила, чтобы не ходила мне нервы трепать, а мужа я не держу, он вольный собой сам распоряжаться. Так что можешь возвращаться, теперь ты там нужен стал.
– Ладно, хватит, она и ко мне на работу прибегала, звала. Но я один раз режу. Когда вместе жили, то плохой и не нужен был, а теперь спохватилась. Поздно. Валюш, ты меня прости за… уродку. Устал я, надоело бабьими делами заниматься, а тут ещё выпил, ну и сорвался. Забудь. Всё у нас с тобой хорошо должно быть.
Валя простила, но забыть не могла. Да и Сергей порой своим поведением или оброненным словом обижал и даже унижал Валентину. Она терпела. Ведь не всё было так плохо, да и куда ей одной… И Юрка привязался к Сергею.
Однажды сидели во дворе, мастерили скворечник, Юрка и говорит:
– Дядь Серёж, а можно я тебя буду папкой звать?
– Зови, коль хочешь, – потрепал по вихрам, – ну-ка гвоздик подай, сынок.
Валя наблюдала эту картину с порога, смахнула слезу. Юрка подал Сергею гвоздик и сияющий подбежал к матери.
– Мам, а мы с папкой скворечник делаем!
– Ну вот и молодцы, – улыбнулась Валя.
Тут открылась калитка и во двор вошла Татьяна.
– Чужого ребёнка сыном зовёшь, а я с родной твоей дочерью не нужны стали?!
Валя схватилась за косяк и сжала пальцы так, что они посинели. Сергей встал и сказал, будто словами пригвоздил:
– Да, ты мне не нужна. Поздно ценить стала. И больше сюда – ни ногой.
Взял за руку и вывел прочь.
Валентина долго не могла успокоиться. Сердце саднило, как открытая рана. Сергей пытался успокоить Валю, но что-то непонятное ему самому не давало покоя. Потом он понял: желание Татьяны возвратить его разбередило душу. Ведь не только скандалы были в их жизни, и любовь была, и радость рождения дочери.