Вежливо распрощавшись со старшей родственницей, торопливо скрылась в своих комнатах. С каждым улетевшим в прошлое часом крепла уверенность в том, что от спальни со странной веточкой под подушкой лучше держаться как можно дальше.
Разложила книги на журнальном столике. Выудила из стопки живо заинтересовавшую меня книгу и погрузилась в полный интриг и предательства мир старинной японской легенды.
Первый раз в жизни со мной случилось настоящее дежавю. Я словно была той несчастной девушкой-лисой Кацуне, у кого подлая ведьма увела любимого и заставила чарами жениться на себе.
Я и не заметила, когда по моим щекам заструились горькие слёзы. Плакала я и над собой, и над несчастной кицунэ. Перед моими глазами, словно кино, пролетела чужая жизнь. Только почему это произошло, и что теперь со всем этим делать, я не знала. Кроме одного: эту историю должна запомнить во всех подробностях. Если хочу вырваться из алмазной клетки, в которую меня так коварно заманивает милая тётушка. Мне придётся разгадать все тайны этой туманной и временами жуткой истории.
Я вздрогнула, когда над моим голосом прозвучал вкрадчивый голос госпожи Ши:
– Девочка моя, это очень необычная история. Идём. Она поможет тебе не попадаться на сладкие крючки слов таких проходимцев, как красавчик, похитивший сердца оборотня и ведьмы. А что ещё?
Сразу поняла, что вопрос задан не просто так:
– Нельзя никому слепо доверять. Далеко не всякий достоин такого отношения.
– Далеко пойдёшь. Запомни, Котонэ, жизнь как шахматная партия. Даже пешка может стать королевой, если сама не позволит эмоциям и состраданию превратить себя в хнычущее у ног господина ничтожество.
Я промолчала. Слишком хорошо понимала, что без любви и сострадания попросту некем будет карабкаться на вершину призрачной власти. Потом мне в руки легла уже летопись. В ней эта же история была рассказана без тени домыслов и сплетен. Чем дальше я читала, тем горше становилось на душе. В моём сердце поселилась странная, щемящая пустота. В её центре точно навеки воцарилась льдинка.
– Не бойся, Котонэ, это в тебе прорастает тёмный ведьмин дар. В восемнадцать лет мы проведём специальный обряд. Ты станешь моей официальной Наследницей. Потом пойдёшь учиться и осваивать колдовские премудрости под моим наставничеством.
– Я не хочу превращаться в такое же бессердечное чудовище, как злая ведьма Кииарда.