Сочувствия я не дождался. Вместо
этого дядя с отцом расхохотались и пожелали лично познакомиться с
ненормальной. И даже Вивьен улыбнулась впервые за весь разговор.
Может и правда ей стоит побыть в гуще событий, чтобы не так остро
чувствовать потерю.
Чутье подсказывало, что неприятности
на сегодня не закончены. А я привык ему доверять.
С невест мы плавно переместились на
охрану дворца — в связи со скорым прибытием невест и их
сопровождающих, необходимо было позаботиться об увеличении стражи.
Этот вопрос Вивьен не особо интересовал, поэтому она забрала все
досье на невест, внимательно изучала, замирая на каких-то
интересующих ее моментах, а потом, вздохнув, ушла под нашими
удивленными взглядами. Вскоре она вернулась, и не одна: за ней шли
две служанки с полными подносами еды.
После позднего завтрака разговоры
сошли на нет, я все чаще терял нить беседы, и король пожалел
меня:
— Ладно, у нас неделя до начала
отбора. Девушки постараются прибыть в числе первых, чтобы выяснить
кто жених, но даже тем, кто живет в столице понадобится несколько
дней на сборы. За это время мы успеем усилить магическую защиту, а
на Вивьен будет обустройство комнат невест и подготовка к
испытаниям.
Безучастно покивав, я хотел было уже
переместиться в свой дом, в котором появлялся только когда
задерживался в столице, то есть очень редко, но меня остановили,
напомнив про артефакт.
В итоге мы переместились в каменную
сеть коридоров, расположенных глубоко под замком и освещающуюся
редкими масляными лампами. Мы оказались как раз перед серой
металлической дверью, которая скрывала комнату с артефактом.
— Подтверди свое участие и мы начнём
подготовку, — попросил дядя, открывая дверь.
Древний артефакт состоял из
неизвестного минерала кроваво-красного цвета вырастающего прямо из
пола, по форме похожего на ветвь дерева с круглыми широкими
листьями, в которых можно было увидеть свое отражение. Долгое время
маги пытались выяснить что это за минерал, и где можно раздобыть
еще, но после безуспешных попыток оставили это.
Небольшая квадратная комната, стены
которой были сделаны из крупных темно-серых булыжников ярко
освещалась кристаллами, расположенными на потолке.
Сопровождающие остались у дверей, а
я прошел внутрь и положил руку на ближайший листок. Артефакт ожил
сразу, круша последние надежды на возвращение к старой жизни. По
его красному стеблю запульсировали прожилки, сверкая искрами и
минерал под рукой стал нагреваться, передавая тепло мне.