Болтали, что он раньше служил в
столице и настолько преуспевал, что мог получить генеральское
звание, но из-за лютого нрава его выслали на границу и заставили
выслеживать самых отпетых преступников. И Нэд в этом преуспевал,
как никто, потому что был едва ли не отбитее, чем те, на кого он
охотился. В прошлом году, например, он нагнал в горах банду из
двадцати человек, которые кошмарили сразу несколько окрестных
деревушек.
Нэд просто их сжег. Всю шайку. Разом.
Чего мелочиться-то, в самом деле?
С одной стороны, это были всего лишь
слухи, которые нужно делить если не на три, то на два точно. С
другой – в основе каждой байки лежат реальные факты.
Я окинула сидящего передо мной
мужчину пристальным взглядом. Как я не признала в нем Кровавого
Нэда? Вот тебе и алый капитанский мундир, вот и пляшущая в глазах
тьма. Крыльев и чешуи только не видно – и не поймешь, что перед
тобой дракон.
Дракон… Я мысленно повторила это
слово.
Потому-то я и не определила героя
баек – слишком сложно было представить, что он может вот так
запросто явиться в мою таверну. Мне вообще до сих пор с трудом
верилось в драконов, волшебство и прочую сказочную дребедень, хотя
я сама теперь владела магией, еще и очнулась два года назад в
молодом теле и новом мире. Нелегко отделаться от старых привычек, а
я до тридцати с лишним лет прожила с мыслью, что все перечисленное
– удел фэнтезийных героинь. В реальном мире такого не бывает.
Кто бы мне тогда сказал, что реальный
мир не один. Хотя я бы только посмеялась в ответ…
– Что молчишь? – насмешливо
поинтересовался Нэд. – В жизни я не такой впечатляющий, как в
рассказах обо мне?
Я невозмутимо отпила пробудиловки, в
подражание ему стараясь даже не поморщиться.
– Со всем уважением, капитан, в
Последней таверне постоянно происходит столько всего, что нужно
что-то посерьезнее, чем дракон, чтобы меня впечатлить. К примеру,
на прошлой неделе парни притащили сюда йети и заставили его
отплясывать джигу. Вот это было действительно редкое
зрелище. Вы когда-нибудь видели танцующего йети?
– Нет, – признался он.
– То-то же, – я взяла тряпку и
принялась протирать стойку. – Так о чем вы хотели поговорить?
– Говорят, к тебе время от времени
заходит некто Стиф, по слухам, некромант. Мне нужно знать, где он.
Срочно.
Я нахмурилась.
Скользкий парень Стиф жил в
окрестностях не так долго, а успел прославиться тем, что испортил
отношения почти со всеми, с кем только можно. Занятия некромантией
шли вразрез с религией, которая напоминала христианство и
предполагала, что после смерти душа отправляется в лучшее место и
не должна возвращаться. Стиф же то ли от дурости, то ли от излишней
самоуверенности любил прихвастнуть, что невероятно сложное
искусство оживления мертвых ему под силу.