В середине 17 века по поручению московского правительства уже
несколько доверенных купцов торговали шелком, вывозя его на продажу
в Нарву, Таллинн, Ригу, Любек и Гамбург. Например, в 1650 году Петр
Микляев вместе с Константином Харламовым повез продавать уже 600
пудов шелка. Как видим, торговля между Московским царством и
Персией в XVII веке существовала, однако носила эпизодический
характер. Как правило, о ней вспоминали, только когда нужно было
закупать оружие для очередной войны.
В 1664 году персидский шах Аббас II, пытаясь расшевелить Алексея
Михайловича, предоставил русским купцам довольно существенные
льготы, и в том числе освободил их от всевозможных пошлин, желая
таким образом усилить торговые связи и увеличить товарооборот с
Московским царством. Через три года, поняв, что его благие
намерения не дали желаемого результата, шах обращается к Алексею
Михайловичу с личной просьбой о дозволении Армянской компании,
своим подданным, вести торговлю через территорию Московии
шелком-сырцом и другими восточными товарами. По условиям
подписанного договора, весь произведенный в Гиляни шелк должен
поставляться в Астрахань, а охрану груза на этом, первом участке
пути обеспечивает персидская сторона. Дальнейшее движение груза (в
Архангельск, Москву, Новгород и т.д.) и его безопасность уже
головная боль Москвы. Финансовые условия договора были настолько
выгодны, что Алексей Михайлович просто не мог не подписать его.
Таким вот образом хитрому шаху удалось сдвинуть дело
русско-персидской торговли с мертвой точки и заставить русского
царя строить корабли для охраны торговых караванов. Договор с
Армянской компанией был подписан 31 мая 1667 года, а уже 19 июня
последовал царский указ о строительстве кораблей в селе
Дединове.
В 1669 году были построены: корабль «Орел», яхта, бот и две
шлюпки, что обошлось казне в 9021 рублей. Все эти суда прибыли в
Астрахань, где простояли в бездействии целых десять месяцев.
Сначала ожидали недостающее оборудование и припасы, а затем
разразился бунт, восстание, или крестьянская война (кому как
нравится) под предводительством Степана Разина. В 1670 году
восставшие взяли Астрахань и сожгли царские суда. Несмотря на то,
что в уже в 1671 году восстание было подавлено, Разин казнен и
нарушенное им спокойствие восстановлено, к вопросу о строительстве
судов для Каспийского моря в Москве больше не возвращались. Связано
это было в первую очередь со сменой руководства в московском
правительстве. Выдающийся русский государственный деятель А.Л.
Ордин-Нащекин был отправлен в отставку, а его место занял «друг»
царя А.С. Матвеев, интересы которого, как мы увидим далее, были
далеки от интересов государства.