– Ну-ка, подожди… так… так… ну конечно! Нет, ну это смешно! Будь я девушкой, я бы обиделся.
Нона с возмущением взглянула на друга. Марк лишь засмеялся и, приобняв девушку, стал пояснять эту, казалось бы, сложную загадку.
– Смотри, вот текстовый документ…
– Тут полная чепуха, – в голосе девушки сквозил скепсис.
– Я-я… бы так не сказал. Это зашифрованный текст. А вот это, – он открыл файл с цифрой и стрелкой, – код.
Марк увидел, что Нона саркастично подняла бровь, и закатил глаза.
– Это простейший шифр, Нони, шифр Цезаря. Ты хоть помнишь, кто такой Цезарь?
Парень засмеялся и стиснул спину девушки, получив от неё удар в бок.
– Ну, существует алфавит. И установка. Вот в нашем случае сдвиг на пять букв вправо.
Нона задумалась и поняла, что даже если она и знала что-то об этом, то давно забыла. Зато она помнила Цезаря.
– А теперь, – Марк закрыл картинку с шифром и открыл текстовый документ, – смотри. Вот слово «теьеру». Подставь буквы из алфавита, только размещённые на пять позиций влево, то есть расшифруй.
Ноне понадобилось секунд двадцать.
– «Новое». Поняла.
– Вот и умничка. Но, если честно, код простейший. Несолидно как-то. А возможно, человек, которому прислали этот текст, просто тупой, вот ему и полегче что дали.
Марк перестал стискивать Нону и отошёл.
– Хэй, Вив, хватит дымить, иди сюд…
Но Марк не договорил. Примерно в трёх кварталах раздалась автоматная очередь и душераздирающий крик. Сразу же с этим солнце полностью зашло за горизонт. На потревоженный город опустилась ночь. Где-то надрывно завыла одичавшая собака.
Вивиен затушила огонёк сигареты и спешно убрала мундштук. Марк захлопнул ноутбук и запихнул его в сумку, которую, не закрывая, всучил Ноне. Парень сделал жест, чтобы все пригнулись, и в такой позе позвал девушек за собой.
Ребята, пытаясь быть как можно более незаметнее, стали медленно спускаться по лестнице. Свернув за один из домов напротив школы, Марк отошёл к тёмному углу двора. Парень приложил палец к губам и подозвал Вивиен. Он взял её руку, настолько бледную, что в темноте она словно светилась, и положил на твёрдый предмет, сначала незаметный в тени дома. Девушка нащупала какую-то ткань и, по сигналу друга, подняв её, тихонько положила на землю.
Девушкам предстал поистине древний механизм: ещё, по-видимому, заправочный мотоцикл с коляской. Все машины, что остались ко времени Становления, к 2046 году, были заряжаемые. Уже очень давно появились автомобили, работающие «от зарядки», но понадобилось несколько десятилетий, чтобы полностью отказаться от бензина, перейдя на экологическую электроэнергию.