- Так нельзя, - а вот тут уже не было наигранности. Чувство
гордости взяло своё. – Мы с Николаем Сергеевичем распределили доли
– мне треть, ему две трети. Негоже сходу менять то, что уже
сложилось.
- Алевтина, - я, пожалуй, впервые опустил отчество, но сделал
это сознательно. – Как времена, так и нравы меняются. Отца здесь
нет, а есть я и моё слово в этом доме решающее. Если не согласны –
пусть билет лежит, где лежал. Мне он не мешает. Придёт Ольга – ей
отдам.
Как же. Когда зашёл в кабинет и взял в руки пригласительный
билет, Алевтина уже стояла в дверях. Красиво оформленный листок
картона с изображением Аничкова моста. Что портило – чуть-чуть
помят нижний левый угол. Попробовал пальцем выпрямить, но плюнул
про себя и протянул билет хозяйке, и та, поклонившись, беззвучно
исчезла из кабинета.
- «Пусть заработает, но следующее приглашение отдам Ольге.
Так и поступим…»
Если б я знал, чем закончится эта маленькая проделка…
- - -
Алевтина вскорости умотала, а ещё через пару часов заявилась
Ольга. Воодушевлённая такая, раскрасневшаяся. С порога, не сказав
привычных слов, отделавшись кивком, сходу попыталась меня
ангажировать на вечер.
- Александр, не откажете в любезности сегодня вечером
сопроводить меня на бал?
Увидев непонимающий взгляд, пояснила.
- Сегодня вечером в Зимнем состоится…
- «Праздник вступления во взрослую жизнь»? – продолжил за
девушкой. – Простите, что перебил. Вы вроде уже давно окончили
учебное заведение, а подобные приглашения выдаются только
выпускникам, к тому же лучшим из лучших.
Девушка смутилась, отведя взгляд.
- Когда я заканчивала, подобного праздника не было… а тут
предложили по хорошей цене. Я проверила – не фальшивка.
- И сколько же стоит этот пригласительный? Только честно.
- Десять тысяч на два лица.
- И не жалко было выкладывать подобную сумму за возможность
потанцевать во Дворце? Вы же умная (блин, чуть не вырвалось «и
взрослая женщина»)… девушка. Хочется потолкаться среди
молодёжи?
- Вы не понимаете, Александр. Когда ещё смогу выйти в люди с… -
и она замолкла.
- С достойным кавалером, хотели сказать? Но я ведь ни какая не
знаменитость. Так, серая лошадка. О моём существовании и знать-то
знает всего пара людей.
- Пара человек? – взвилась Ольга и подобной реакции на вроде
безобидные слова я ну никак не ожидал. – Да знаете ли Вы,
достопочтимый сударь, сколько назначенных встреч было отвергнуто
Императором ради Вашей беседы? Сколько государственных дел так и не
было решено? Пара человек… Люди записываются на приём к Его
Величества порой за полгода, а тут им говорят, что Император занят
особо важными государственными делами и никого не принимает.