– А вы ж, небось, голодные с дороги? Заходите, накормлю. Невесть
чем, но еда все же.
- А не боитесь незнакомых мужчин в дом пускать? – спросил
занудный Игнат.
- Ой, касатик, а чего мне бояться? Для посягательств на честь
мою я уже не в том возрасте, да и деньгами не богата. Разве пара
курочек из всего хозяйства, - махнула рукой Авдотья. – Ну, так что,
кушать будете?
Я попытался вспомнить, когда ел последний раз… Оказалось аж вчера.
На воспоминания о еде желудок отозвался глухим воем и весьма
ощутимым спазмом. Да и Игната тоже нужно было покормить. Поэтому,
презрев здравый смысл, чувство самосохранения, а также правила
Теней, мы с гувернером отправились вслед за гостеприимной
хозяйкой.
Обстановка внутри оказалась
небогатой, но такой же радушной, как и Авдотья. Деревянная лавка,
стол, накрытый старенькой, но чистой скатертью - вдоль одной стены.
Вдоль другой размещалась печь и шкаф с посудой. Низенькая дверь,
по-видимому, вела в спальню.
В закромах нашлись вареные картошка и
репа, и даже один небольшой тушеный с травами петух. То ли на
момент смерти он был уже стар, то ли участвовал в бегах, но жевать
его было трудно. Однако мы и этому были рады.
Хозяйка вынула из-под стола табурет,
уселась напротив нас и завела легкий разговор. Жалоб на жизнь
больше не поступало, зато посыпались вопросы относительно нас с
Игантом.
- Вы, соколики, откуда?
- Из столицы мы, - неожиданно для
меня Игнат взял на себя роль рассказчика. – Из Императорского
университета.
- Это каким же ветром занесло вас в
наши убогие края, благородные господа?
- Фольклористы мы, - не раздумывая
ответил Игнат, проглотив так и не прожеванный как следует кусок
петуха. – Сказки, легенды, истории различные собираем для
императорского альманаха.
Я едва не поперхнулся. Вот фантазия у
человека работает! Нет, под таким прикрытием самое оно соваться в
дом с привидениями. Игнат же употреблял петуха с абсолютно
непроницаемым выражением лица.
- Спасибо вам, что про барский дом
рассказали. Может, еще какие слухи ходят? – осторожно
поинтересовался я.
- Да какие там слухи, скоро и жители
ходить перестанут, а вы про слухи! Вот придумают же люди занятие! –
фыркнула женщина и, кажется, даже потеряла интерес к нам.
Да и мы задерживаться не стали.
Поблагодарили хозяйку за прием и удалились в сторону соседнего
дома, который она указала как заброшенный.