- Ладно, я поговорю с Лизой. Может,
согласится.
Остаток пути мы провели в молчании.
Невысокую горную цепь я заметил издалека. Очень чуждо она
смотрелась посреди гладкой равнины. Чем ближе мы подъезжали, тем
сильнее напрягалась спина старосты. Казалось, Мальта тоже
почувствовала что-то и замедлила ход. А через некоторое время
начала беспокойно дергать ушами и фыркать. Мы не стали принуждать
животное подойти ближе, и оставшееся расстояние преодолели
пешком.
В пятидесяти метрах вокруг горы земля
была выжжена. Даже спустя три года на ней не появилось ни
травинки.
- Это твари такое устроили? – спросил
я старосту, ковыряя черный пепел носком кроссовка.
- И да, и нет. Говорят, когда маги и
мехаботы оттеснили их от соседней деревни, взяли в кольцо и
подожгли своим магическим огнем, твари стали таять, превращаясь в
какую-то жидкую ядовитую штуку. В ней один мехабот увяз, так он
сплавился до кабины пилота. Муж Лизы как раз его и полез доставать.
Парня спас, а сам…
Обойдя гряду, мы увидели вход в
шахту. Он приятно поразил меня. Я-то готовился увидеть небольшой
участок наскоро развороченной земли. На нас же смотрел, притаившись
меж двух каменных столбов, большой круглый провал. Стены и свод его
были укреплены металлическими балками. Из шахты вела узкоколейка,
которая довольно скоро обрывалась на искусственно выровненной
площадке, сохранившей следы широких шин.
- Отсюда руду увозили на грузовиках,
- Потап напряженно посмотрел в черное око шахты. – Зря Александр
Михайлович в это влез. До того, как эту штуку выкопали, все хорошо
было. А потом и с ней проблемы в виде чудищ начались. Да в
хозяйстве с торговлей тоже все вкривь да вкось пошло. То поголовье
коров легло, то закупку на пшеницу проиграли.
Было похоже на то, что Никольскому
кто-то активно вставлял палки в колеса. Я даже догадывался кто.
Видимо, кусок был действительно лакомым. И Тимохиного отца всеми
способами вынуждали продать землю. Интересно, а кто мог слить
информацию о том, что у Александра Михайловича появился
наследник?
Я бросил бы все силы на немедленное
возобновление разработок, если бы не одно «но». К шахте с империем
прилагалась такая неприятная штука, как прорыв и твари. Одно дело
вновь запустить уже открытую когда-то шахту. Другое – обеспечить
безопасность шахтерам и жителям близлежащих деревень. Ведь если
будут жертвы, это мне же и аукнется.