Барон едва ли не светился, пока мы бродили по этим самым
денникам, кузницам и манежам. Ему действительно было чем гордиться.
Везде царили порядок и чистота, какие только могут быть на
конюшнях. И если в седлах и сбруе я разбирался, то некоторое
оборудование в лечебнице и кузнице вызвало неподдельное
удивление.
- Большие императорские скачки проводятся один раз в пять лет.
На прошлых лошадь с моего завода пришла первой. Именно после этого
императорские конюшни заключили со мной пятилетний контракт.
Барон вдруг остановился и повернулся ко мне.
- В прошлом году на скачках князя Беркутова Исидора пришла
первой со значительным отрывом от ближайшего преследователя. А ваш
отец был жокеем. Они готовились к скачкам и в этом году, но
внезапная смерть вашего отца…
Васильев покачал головой.
- Я потерял друга и хорошего партнера. Может, Александр
Михайлович чего-то не понимал в хозяйстве, но в лошадях он
разбирался отлично. Он выбрал Исидору, а она выбрала его.
Барон смахнул выступившую слезу и продолжил движение.
- Я правильно понимаю, если ваша лошадь не победит, то велика
вероятность, что императорские конюшни не будут заключать с вами
новый контракт, - спросил я, пресекая попытку Васильева нырнуть в
сантименты.
- Вероятность не просто велика, она стопроцентная! Двор выбирает
только лучших, а лучшие приходят первыми. Если Исидора не выиграет,
я понесу репутационные убытки, а за ними и материальные. Скорее
всего, так и будет. Ведь проблема не только в том, что у меня жокея
нет. У Исидоры несколько дней назад начались проблемы со здоровьем.
Плохо ест, на тренировках не выкладывается. Последний раз вообще
споткнулась.
Так, а вот это интересно. Неужели Исидора была настолько
удручена разлукой с ее любимым жокеем. Или здесь какая-то другая
причина.
- А заменить?
- Мои конкуренты не сидели сложа руки. Лошади, заявленные в этом
году на Большие императорские скачки, могут составить конкуренцию
даже Исидоре. Выставлять другого кандидата не имеет смысла.
Тем временем мы подошли к ограждению манежа. Васильев тяжело
оперся о перекладину и низко опустил голову.
- А вы знаете размер вознаграждения за первое место? – спросил
барон, глядя на начищенные до блеска носки ботинок.
- К сожалению, нет.
- Миллион…
Я едва удержался, чтобы не присвистнуть. Миллион и контракт от
императорских конюшен. За такой куш можно и жокея соперника вместе
с лошадью устранить.