В любом случае, когда я покидал Храм,
этих заклепок здесь не было. А значит… или кровать поменяли,
или…
Я подошел к койке и, проведя рукой по
холодному металлу дужки, прикоснулся к заклепке. Казалось бы, она
должна была быть такой же прохладной, как вся кровать, но она была…
никакая.
— Да ладно… — прошептал Виш. —
Неужели…
Я же, не дожидаясь, пока фамильяр
закончит мысль, ухватился за дужку и с неожиданной легкостью вырвал
её из креплений.
— … иллюзия, — закончил дракончик,
вместе со мной следя за тем, как спадает наведенный на кровать
морок. — О, а вот и фон Штерн!
Ландер действительно оказался на
кровати, вот только выглядел он чертовски неважно.
Мало того, что он был белый, как мел,
и связан веревками с синеватым отливом, так ещё и едва дышал.
— Яд, — с первого взгляда определил
Виш. — Смертельный.
«Уверен?», — я наклонился было, чтобы
развязать веревки, но Виш ударил меня крылом.
— Стой! Нельзя!
«Ты в своем уме, Виш?!».
— Я же говорю, это яд, — нахмурился
дракончик. — Увы, но фон Штерн уже мертв. Его пульс замедлился в
десятки раз, ауры практически не видно. Это больше не человек. Это
кокон для демонической сущности.
«Демонической сущности? — переспросил
я. — Это ещё что такое?».
— Ходят слухи, — неохотно протянул
фамильяр, — что раньше через некоторые Проколы выходили не
одержимые монстры, а… демоны. Их основной стихией был ментал. Для
демонов твой вид – это еда. Причем вкусная. И они рассматривают
этот мир как охотничьи угодья.
«Вот только…», — что-то мне
подсказывало, что сейчас появится жирное «но».
— Вот только человеки не знали, что
им уготована роль добычи, — хмыкнул Виш. — Более того, демоны, как
живые, так и мертвые, сразу же были признаны алхимиками редчайшими
ингредиентами. Догадываешься, что произошло потом?
«Кажется, да, — я попытался нащупать
пульс Ландера. — Охотники и добыча поменялись местами?».
— Так все и было, — усмехнулся Виш. —
Демоны меняли одного своего на десятерых человеков, но твои
собратья и не думали отступать. А в какой-то момент один из Магов
сумел пленить одного из демонов.
«Мы такие, — кивнул я. —
Целеустремлённые!».
— Я бы сказал, жадные, — поправил
меня фамильяр. — В общем, демоны решили не связываться с вашим
видом и начали самостоятельно купировать Проколы. Но часть демонов
остались здесь.