Отпущенный Кори дракончик потоптался по столу, довольно зыркнул по сторонам глазками, с которых исчезли следы побоев, попробовал взмахнуть крыльями – и недоумённо обернулся посмотреть, почему вышла осечка. Два тяжёлых белых паруса, бессильно и грузно раскинувшиеся по его бокам, не сразу были опознаны Оззи как свои крылья. Однако в итоге дракончик сообразил, что к чему, и виновником такого плачевного состояния своих верных крылышек назначил врача. Золотистые глазки гневно сверкнули, в горле зверька заклокотало шипение, сопровождаемое предупредительными искорками: дракон – существо не только крылатое, но и огнедышащее, особенно разгневанный дракон.
Перед носом Оззи возник внушительный кулак Сета – и дракончик благоразумно подавился собственным пламенем, оставив все возражения и недовольство при себе.
– Нет в этом мире благодарности, – проворчал Сет. – Я не владею магией, как эльфы, чтобы мигом излечить тебя, но это не повод рычать на меня: я сделал всё, что мог.
– Я тебе очень-очень благодарна! – пылко заверила Кори, осторожно опуская дракончика на зелёную травку. – Я так счастлива, что ты мой друг!
Она не поняла, отчего её верный товарищ вдруг помрачнел и сник. Тёмная тень грустной догадки набежала на сердце:
«Я слишком много на себя взяла, назвав его другом? – забеспокоилась Кори, испуганная повисшим сумрачным молчанием. – Он на самом деле не хочет со мной дружить и поддерживает наше общение просто по доброте душевной, заметив моё полнейшее одиночество? Ему двадцать лет, он умён и красив, у него нет проблем с друзьями – зачем ему возиться со мной? Из жалости?»
– Конечно, я ваш друг, принцесса, – согласился Сет, нарушив тишину, но слова прозвучали неуверенно и невесело.
«Ещё и на «вы» перешёл, будто мы не встречались тайком в саду целый месяц, не болтали обо всём подряд и не ели сладости в этой беседке!» – рассердилась Кори.
– Если ты не хочешь быть моим другом, то я не настаиваю, – чопорно заверила она, а сердце сжалось в комочек от душевной боли.
– Пожалуй, что не хочу, – тихо-тихо ответил Сет, и Кори сжала зубы, чтобы не заплакать. Она гордо вскинула голову и смело встретила горящий синий взгляд Сета.
Разве так смотрят, когда отказываются от дружбы? Разве он не должен смотреть холодно и презрительно на девчонку-полукровку, как все остальные? Яркие синие глаза заслонили весь свет, пылая жарким пламенем и уверяя Кори, что она либо ослышалась, либо чего-то недопоняла.