- Вот я балда! Самое важное и забыл!
– брат хлопнул себя по лбу и полез во внутренний карман. Выудив
небольшой холщевый мешочек, торжественно вручил его удивленной
Нике. – Смотри. Мамка к какому-то старцу на Свирь ездила, про тебя
рассказывала. Так он ей дал этот сбор из трав. Мол, вылечить не
смогу, а помочь попробую. Сказал, на ночь заваривать и пить. Он там
что-то про судьбу толковал, про распутье, сложный выбор. Ты уж
прости, я всю эту фигню не запомнил. Мое дело какое – тебе отдать.
А дальше разберешься.
На том и порешили. Заварили вкусный
ароматный чай, себе Ника добавила немного «волшебного» сбора.
Открыли банку с огурцами, сделали бутерброды с колбаской. А потом
долго сидели на маленькой уютной кухне. Болтали обо всем на свете.
И Веронике все казалось, что болезнь – глупый страшный сон. Вот
встанет брат, и она подскочит с табуретки, побежит одеваться и
провожать до остановки.
Грустно и смешно. Та легкая жизнь уже давно сама стала сном,
счастливым, но нереальным.
Королевство Фродлэнд. Дорога в
Холодные Земли
За спиною осталось буйство южных
цветов,
Запах сочной травы и роскошных
садов.
Впереди меня ждут только холод и
снег,
Но коней не заставить замедлить
свой бег.
До северной границы было около недели
пути. Весь день они будут двигаться по широкому тракту, а с
наступлением темноты останавливаться в придорожных гостиницах.
Питание и ночлег оплачивала корона, поэтому о деньгах можно было не
волноваться. У ребят, вероятно, их вообще с собой не было.
Анника покосилась на своих юных
спутников. Младшие взъерошенными воробушками замерли на сиденьях,
глаза на мокром месте, губы дрожат. Старший сгорбился, руки сжаты в
кулаки, в глазах смешались страх и отчаянная решимость.
Им гораздо хуже, чем мне, вдруг
подумалось девушке. Всю свою короткую жизнь эти ребята провели в
ожидании страшной расплаты и предательства близких людей. А как еще
можно назвать отказ от своего ребенка? Только предательством. Надо
поддержать бедолаг. Не жалеть и утешать, а дать хоть какую-то
уверенность и надежду. Главное, продержаться до гарнизона. А там
пути все одно разойдутся. Ее ждет домик, их – путь в лесное
поселенье.
- Так, мои хорошие, отставить грусть
и печаль! Давайте-ка мы с вами познакомимся, а потом выпьем
вкусного травяного чайку с малиновым пирогом. Меня зовут Анника
Гриндрок, мне 24 года. У меня отобрали магию и сослали в Холодные
земли, так что теперь я тоже настоящая пустышка, – и она подмигнула
детям, удивленно глядящим на нее.