Анника, механически переставляя ноги,
дошла здания городской управы. Особо не вчитываясь, подписала
бумаги на дом в Холодных Землях, получила мешочек с монетами «на
подъем» и наказ через день быть на площади.
Ее вместе с еще тремя несчастными
отправят в дикий пустынный край, где половину года царит суровая
зима, а другая половина славится ветрами, дождями да комарьем.
Поговаривают, люди там долго не живут, быстро уходят за грань,
забытые остальным миром.
Все, что принадлежало Аннике до суда:
городской дом с садом, небольшая пекарня, поля и огороды к западу
от города – отошло короне. Девушке разрешили забрать только личные
вещи, книги да скромный ларчик с украшениями. Практически все она
отдала по сходной цене скупщику. Не смогла расстаться только с
книгами и ларчиком, памятью о родителях, так рано покинувших свою
единственную дочь.
На вырученные деньги были куплены
зимняя одежда и запас продуктов, собрана дорожная аптечка. Кроме
этого в сумки отправились несколько комплектов сменного белья,
женские мелочи и теплый плед. Свое законное место заняли котелок и
нехитрая посуда. В отдельной корзине устроились вкусные пирожки из
теперь уже бывшей пекарни, бутыль с травяным чаем, книга да
несколько мотков мягкой шерсти – коротать время в дороге.
Ровно в девять утра Анника с сумками
и корзиной стояла на площади. Теплый летний ветерок гонял по
мостовой сухие листья, солнце уже начинало припекать, аромат
цветущих клумб кружил голову. Но холод и боль, поселившиеся под
сердцем, не давали насладиться южной красотой родного города.
Отравляли последние минуты прощания.
Когда же подъедет дилижанс?
Рядом с ней оказалось трое
подростков. Старший из них стоял спокойно, лишь сведенные брови
говорили о внутреннем волнении. Второй паренек был явно младше, лет
девяти. Он прижимал к груди холщевый мешок и все оглядывался по
сторонам, кусая губы. Зря. Никто не придет проводить его в дальний
путь. Третьей в их компании была девочка лет десяти-одиннадцати.
Она безучастно сидела на сумке с вещами и смотрела на пыльные носки
своих поношенных туфель. Казалось, ей абсолютно нет дела до
происходящего вокруг.
Больше никого рядом не было. Лишь в
отдалении толпился любопытный народ – не так уж часто снаряжали
повозки на север. Нечего там было делать.
Анника еще раз взглянула на ребят.
Пустышки. Ничем не виноватые, никому не нужные, изгои для всего
магического мира Даэрар.