Мы с рыжей снова переглянулись.
- На континенте? - уточнил я, - То есть мы…
- Летим на остров Большой Шантар.
Салтыков, мать его за ногу… Мало того, что пришлось переться на
дальний восток Империи, так ещё и в такое место, до которого не
добраться (и ИЗ которого не выбраться) просто так!
На остров! В холоднющем море!
Впрочем, я не то чтобы переживал - разве что холод подбешивал.
Скорее, был удивлён. Даже интересно посмотреть на убежище моего
нового приятеля.
Пересев на АВИ (куда шикарнее и просторнее, чем даже леталка
Юсупова!), мы снова поднялись в воздух. Водитель, который забрал
нас, оказался вторым пилотом.
За проекционными экранами вновь замелькала тайга, горы, а вскоре
показалось и Охотское море. Я вспомнил наш с Салтыковым разговор
три недели назад, и вызвал пилотов по коммуникатору.
- Ребята, а что с погодой в ближайшие дни? Князь говорил, что
завтра она испортится? Насколько сильно?
- Достаточно, - ответил голос из динамика, - С востока
надвигается мощный тайфун, и по прогнозам наших метеомагов,
продержится три с половиной дня. Полёты в акватории в это время
будут запрещены. Не то, чтобы князя это волновало - но подниматься
в воздух в такую бурю будет очень опасно.
- Ясно.
Летели мы действительно около часа, и вскоре оказались над
огромным заливом с изрезанной береговой линией. Сам залив
(удивительное дело!) оказался почти полностью замёрзшим, и его
часть была, буквально, забита огромным количеством небольших
айсбергов.
- Это так красиво! - восхитилась Илона, никогда не выезжавшая
дальше московской области, - Но я уже чувствую, как там внизу
холодно!
- Надеюсь, у Салтыкова в гостиной есть огромный камин. Я лично
замерзаю от одного только вида.
- Не любишь холод?
Тут же мелькнуло воспоминание о том, как однажды после
неудачного приземления шаттла на обледенеловй и замёрзшей планете
Крайр мне полтора месяца приходилось выживать в подобном
морозе.
По коже пробежали мурашки…
- Не люблю.
Шантарские острова - небольшой архипелаг - оказались расположены
недалеко от “большой земли”. Самый большой остров, к которому
пилоты вели АВИ, находился всего километрах в сорока от берега.
С высоты он выглядел прекрасно - огромные луга, занесённые
снегом, густые тёмно-зелёные таёжные леса, взбирающиеся по горным
склонам и занявшие всё место в долинах между ними, песчаные отмели
вдоль берегов, скалы, вгрызающиеся в море, озёра, замёрзшие
речки.