— Это ещё что! Тебя хотя бы
насильно не раздевали, — с унынием прозвучал голос Рассекателя
в моей голове. — Чёрный и красный мне совсем не к лицу…
Точно! Старику ведь тоже досталось!
Помнится, он едва ли не ревел, когда член клана Хао срывал с него
те бело-голубые ленты и на их место повязывал чёрно-красные.
Хотя, если говорить начистоту, смена
имиджа — не самая большая наша проблема.
— Ты тоже это чувствуешь? —
словно бы прочитав мои мысли, поинтересовался учитель.
— Конечно, чувствую! — вслух ответил
я. — Мы же два дня нормально не ели!
— Пи!!! — поддержал меня выскочивший
из придорожных кустов серый комок шерсти.
Верно! Крыс стал моим единственным
спутником на этом задании, если, конечно, не брать в расчёт один не
в меру ворчливый клинок…
— Вот ведь наградили Небеса
ученичком! Да за нами ведь следят!
Ну следят и следят, эка невидаль!
Тем более что мы вроде как на чужой территории, да ещё и находимся
здесь в самый разгар паломничества к стенам школы Мадокван. Сегодня
обычно пустующий тракт, ведущий к основанию Кровавой горы,
буквально пестрел от вида разношёрстного сброда, решившего попытать
счастье в предстоящем испытании. Здесь собрались отбросы со всего
Мурима: убийцы, попавшиеся на горячем; бывшие разбойники, бежавшие
от гнева Императорского двора; изгнанные ученики, нарушившие обеты
своих кланов и сект; обычные авантюристы, ищущие острых ощущений, и
ещё целая прорва всякого рода неудачников, не сумевших найти своё
место в этом мире.
Со стороны казалось, что Небесный
клан лишь зря тратит на них своё время, однако в действительности
это было не совсем так. Методы демонической школы Мадокван
позволяли даже из таких отбросов создавать настоящих монстров.
Одним словом, народу здесь было
предостаточно. Поэтому совсем неудивительно, что на меня кое-кто
посматривал, особенно если учесть мой вызывающий внешний вид.
А между тем Кровавая гора
становилась всё ближе. Я уже вполне мог рассмотреть встречающую нас
делегацию, полностью состоящую из людей в чёрно-красных одеждах.
Никаких сомнений быть не могло, это были представители демонической
школы Мадокван. И прибыли они сюда явно не просто так, а чтобы
отделить зёрна от плевел, достойных от недостойных. Оставалось лишь
понять, как они будут нас оценивать?
Я сразу же припомнил всё, что знал о
Небесном клане. В основном это были всякого рода байки, если,
конечно, не считать вводных данных от шпионов клана Хао. Однако все
рассказы о Небесном клане, из чьих бы уст они ни звучали, сходились
в одном: слуги Небесного демона славились своей жестокостью и
буйным нравом. А ещё все они больше прочих достоинств уважали
силу.