Ослик Мойша, услыхав, своё имя,
оторвался от трапезы и повернулся к Сергею. В выпуклых глазах
читался немой укор: «Не мог подольше погулять, не видишь –
кушаю…»
Петюня обитал в Лесу с первых
дней, и оставалось лишь удивляться, как десятилетний пацанёнок
сумел в одиночку выжить в хаосе Зелёного Прилива. А ведь
выжил, вырос и даже занятие нашёл в самый раз для одиночки: стал
одним из бродячих торговцев, называемых, по старой привычке
называли в Лесу «челноками». С егерем он был знаком давно и не раз
уже оказывал ему подобные услуги.
- Бич, а правда, что стая,
когда потеряет след, то съедает проводника?
Откуда ты это взял? –
Сергей удивлённо поднял брови. – Ты ведь живого шипомордника в
глаза не видел!
- Уберёг бог! – челнок сплюнул
и мелко перекрестился. Он, как и большинство лесовиков, имел
своеобразные представления о религии, но суеверен был до крайности.
– Один человек с Большого Болота рассказывал. Говорил: постоят,
пощёлкают, а потом набрасываются на чужака и рвут на
клочки!
«Большим Болотом» называли
обширные заболоченные территории к северу от ВДНХ.
- Байки всё это. Откуда
болотным знать повадки шипомордников? Их не то, что в тех краях –
за рекой ни разу не видели.
- Ты егерь, тебе виднее… – не
стал спорить Петюня. Он закончил возиться с подпругой и закинул на
вьючное седло свой мешок. - Давай рюкзак, всё одно
налегке…
Сергей мотнул головой – не
хотелось расставаться с привычной тяжестью «Ермака». К тому же,
снаряжение приторочено к станку, если что – руки сами находят
нужный предмет.
Петюня нервно озирался, тиская
карабин. Он, в отличие от других челноков, таскал с собой не
двустволку и даже не помповик, а СКС с откидным штыком. И
чрезвычайно им дорожил.
- Ну что, пошли? А то дождёмся
приключений на свою задницу…
- Пошли.
II
Заведующий складом Михась
Вогнянович Вислогуз походил на персонажа военного фольклора - не
хватало, разве что, кителя из офицерского габардина и гладких, с
маленькими звёздочками, погон. Обстановка тоже соответствовала – ни
дать, ни взять, армейская каптёрка с барьером и решёткой из
арматуры. За ней высились стеллажи, заставленные ящиками,
коробками, жестяными банками.
- Новий лаборант, значить… -
Вислогуз двумя пальцами разгладил сивые усы, отчего ещё больше стал
похож на хохла-прапорщика. – Имущество
прийшо