– О, Леший! – На стул напротив внезапно плюхнулся Санек, сжимающий в кулаке банку темного пива. – Тоже в город намылился?
– Нет, я так… посылку в лесничество отправлял, ну и решил сюда заскочить, кофе выпить… – промямлил застигнутый врасплох Женька.
– А-а-а! – Друг с понимающей ухмылкой уставился на Рейчел, неспешно и так эротично обихаживающую кофейный аппарат, что у того вот-вот пар изо всех щелей повалит. – Это точно, кофе тут вкусный! А у меня рейс в семь сорок, вот заглянул глотнуть чего-нибудь на дорожку. Начальство в командировку выдернуло, чтоб его!
Лесник вежливо поддержал разговор, поболтав кубиками льда в стакане. Саньку этого вполне хватило.
– Ну что, разобрался ты со своим капканом? Когда ружье вернешь?
Женька неопределенно пожал плечами и внезапно спросил:
– Сань, как ты думаешь, киборги могут чувствовать боль? И голод?
– Откуда?! – изумился друг. – Это же машины!
– Ну, тело-то у них человеческое.
– Тело человеческое, а мозги синтетические, – авторитетно заявил Санек. – А чувства только в мозгу возникают, все остальное – электронные импульсы. Чего тебя вдруг на философию потянуло? – Друг демонстративно принюхался. – Какой это уже стакан?
Женька не выдержал и все рассказал. Он сам из-за этого киборга уже несколько дней ни жрать, ни спать не может!
Санек отнесся к кибертрагедии с покоробившим Женьку легкомыслием, а когда рассказ дошел до обстрела сыроежками, от души посмеялся:
– Ну, зато теперь ты можешь пристрелить его без угрызений совести!
– Да в том-то и дело, что не могу! Он же живой! Он смотрит!
– Леший, ты же лесник! – шутливо упрекнул его друг. – Ты что, никогда подранков не добивал? Ну, которые совсем не жильцы?
– Добивал, – смутился Женька. – Но это же не подранок! И… не животное.
– Ну хочешь, я его пристрелю? – сжалился Санек. – До понедельника терпит?
– Да, но… А ты сможешь?
– Легко! – заверил его друг. – Мне как раз новое ружьишко должны подогнать, помощнее, будет на чем сравнить. Так договорились?
– Ага, – Женька вымученно улыбнулся. – Заметано.
* * *
Погода продолжала ухудшаться, ветер не унимался, и к воскресенью температура упала почти до нуля. Обычное дело для середины эдемского лета, тут только осень стабильна: плюс десять – двенадцать градусов, зато и днем, и ночью; на нее-то и приходится пик урожая благородных грибов, они не любят резких перепадов и заморозков. Это только всякая погань круглый год плодится, Женька видел ее следы даже на снегу.