Выполнив план минимум, я избавилась от свидетелей, отпустив помощниц отдыхать, и приготовилась ждать гостей.
Первой ко мне прокралась Нельма - главная фрейлина Мальвании, фаворитки брата.
- Ваше высочество... - в глубоком реверансе присела девушка.
- Проходи, дорогая, есть разговор... - снисходительно разрешила я, одновременно закрывая свою дверь на замок, чтобы никто не помешал.
- Чем могу служить? - тут же нетерпеливо, с долей раздражения, поинтересовалась Нельма.
- Можешь, - загадочно хмыкнула, а окинув её холодным, полным превосходства, взглядом, уверенно добавила: - И будешь...
Девушка недовольно скривилась, но почти сразу взяла себя в руки, приготовившись слушать...
Отпустив Нельму, следующего посетителя я ждала минут сорок. Но этот гость стоил каждой минуты моего ожидания.
Наконец раздался тихий стук и дверь приоткрылась, запуская в комнату одного из немногих, кого я действительно была счастлива видеть.
- Учитель! - сразу бросилась в такие по-настоящему родные и близкие объятия человека, заменившего мне и отца, и мать, и всех родственников вместе взятых.
- Девочка моя, - ласково прошептал магистр Залинар, верховный светлый маг и советник светлого властелина, по отечески прижимая к себе. - Как же мне тебя не хватало... Ты прости старика, что не уберёг...
- Ох, да разве ж вы могли?! - отмахнулась от его извинений. - Не вините себя. Я всё понимаю... Идея удачно меня пристроить, откупиться малой кровью и при этом получить полезных союзников гениальна во всех отношениях. Слишком выгодна для королевства, чтобы отец от неё отказался. А брат только рад от меня избавиться, так что...
- Ох, милая, боюсь, ты права, - полным сожаления взглядом посмотрел на меня учитель. - Но дело не только в этом.
- Народ меня ненавидит, я знаю, - глухо добавила я, отстраняясь.
- Не то что бы... - неуверенно возразил магистр.
- Ничего. Всё в порядке, - прервала его жестом руки. - Я сама виновата, ведь знала, на что шла...
- Да, но... Есть ещё кое-что, - замялся мужчина, отводя взгляд.
Я напряглась, чувствуя очередные неприятности. Свет всемогущий, лучше бы и не возвращалась от тёмных. Знала бы, что меня ждёт, попросила б политического убежища у его темнейшества Рогнеда. Хотя нет, тогда опять могла начаться война, которая бы снова была на моей совести, а светлое королевство сражалось бы на два фланга и вряд ли осталось прежним.