Я зааплодировал своей супруге. Джиселла посмотрела подруге в глаза и усмехнулась.
– Ладно, признаю, в этот раз ты словесно обскакала меня, – сказала она. – Причем обскакала, не вылезая из твердого сигрения. И теперь я, как проигравшая, имею моральное право как-нибудь напакостить тебе, – она хищно взглянула на панель настроек массажной ванны. – О, у тебя проникновение! Я поставлю двадцать пять сантиметров и максимальную толщину.
И начала с серьезным видом кликать по заблокированному экрану, будто меняет настройки. Разумеется, Иделия экрана не видела и напряглась не на шутку.
– Джис, не балуйся, – прервал я гостью, убрав ее руки с панели. – Я понимаю, для вас, декорпорированных, граница интимности размывается, ведь это всего лишь часть кибертела, к тому же заменяемая. Ну я, конечно, догадываюсь, что вы старые подружайки, и между вами допустимы шутки на такие интимные темы, но, пожалуйста, не при мне.
– Извини, Эдвард, – резко оправилась гостья. Ее идеальное искусственное мужское лицо даже покраснело.
– Расслабься, все свои же, – улыбнулся я, – просто не надо забываться. Пошли уже в карты играть. И да, возьми женское тело. И надень дизайнерские руки вместо обычных, те, что с анимированным рисунком на коже. Обожаю, когда ты включаешь режим отображения узора в такт музыке.
– Вы, главное, это… – Иделия дала о себе знать – вы, главное, не забудьте включить мне массаж.
* * *
Пятьсот лет назад мир пережил множество потрясений и катаклизмов. Но человечество путем неимоверных усилий все-таки возродилось из пепла, и сейчас, в тридцать первом веке, на планете только одно государство – Медитерия – с населением примерно пятьсот миллионов человек. Население распределено в нескольких десятках городов по Европе и вокруг Средиземного моря. Ресурсов хватает на всех: и пищевых, и энергетических. Экосистемы не разрушаются, ни один вид флоры и фауны не находится на грани вымирания по вине человека. Двигатели внутреннего сгорания обложены высокими налогами и используются только там, где действительно нужны. Главные источники электричества – мирный атом и гидроэлектростанции. Пятнадцать процентов Сахары покрыто солнечными батареями. Экологическая утопия. Экотопия! В космос человечество не рвется, и делать ему там, по сути, нечего, если не считать телекоммуникационных спутников. Ресурсы с других планет вывозить экономически нецелесообразно, супердвигателей, как в фантастике, не изобрели, а до ближайших звезд лететь десятки тысяч лет, и польза от этого очень сомнительная.