Схватив мать за плечи, он рывком сорвал её с кровати – силища в нём была богатырская, по мелочам не растраченная.
– Хотела, шлюха, чужим добром поживиться?! Сейчас ты у меня узнаешь, как обирать честных людей!
– С ума сошел? – пыталась урезонить его мать. – Зачем мне его смерть? Да у него с собой денег даже расплатиться не было!
– За это ты его и порешила? Да?
На пороге возникли ещё две упитанные рожи. Я, по наивности, подумала, что они вступятся за нас.
Но «рожи» предпочли присоединиться к троллю. Держать сторону слабого редко бывает выгодно, к тому же это часто и небезопасно.
– А ну-ка, ребята, держите-ка шлюху крепче! – приказал тролль свои подельникам. – Я сейчас проучу эту шлюху. А ну, отвечай, зачем ты укокошила нашего друга?
– Да кто ты такой, чтобы меня допрашивать?! – никогда не отличавшаяся кротким нравом, запальчиво выкрикнула мать. – Отвечу, если что, Дознавателю. А ты – ступай к Слепому Ткачу!
Тролль короткопалой клешней ухватил мать за шею.
– Дерзишь, гадина? Много о себе возомнила, маговская подстилка!
Мать хрипела, тщетно пытаясь разжать его пальцы на своём горле.
Напуганная и возмущенная, я применила Силу. Ту самую, что строго-настрого наказывалось таить и прятать.
Рой оранжевых искр полетел в наших мучителей. Магические угольки опалили косматые бороды, кустистые брови, оголяя шишковатые затылки, негуманно лишая вшей законного местожительства. По комнате распространился запах жжёной пакли.
В следующее мгновение мужики уже неслись по коридору, дико подвывая:
– Люди! Ведьма! Ведьма! Пламя – для ведьмы!!!
Мать, жадно ловя ртом воздух, держалась руками за распухающее горло. Я испуганно к ней припала.
– Что же ты натворила, девочка моя глупая? Я же тебя столько раз предупреждала. Но ничего, Одиффэ, ничего… мы выберемся.
– Что мне было делать? – заломила я руки в отчаяние. – Он бы убил тебя!
– Ведьма! Ведьма! Пламя для ведьмы! – ревела собирающаяся под нашими окнами толпа.
Взгляд матери сделался затравленным, почти безумным:
– Вставай! Вставай же! Нужно бежать.
Но сбежать мы не успели. Разъяренная, разгоряченная свора ворвалась в комнату. В считанные секунды нас скрутили и с гиканьем выволокли на улицу. Не обращая никакого внимания на мольбы и просьбы, привязали к столбу.
«Ведьме – пламя! Ведьме – пламя! Ведьме – пламя!» – неслось со всех сторон.