Пятый или шестой день сыпал дождь. Невзирая на конец календарного июня, холод был собачий. Пронизывающий северный ветер силился развеять даже самые робкие летние ожидания. Мегаполис положительно не радовал погодой своих обитателей. Лето опять не задалось, – с климатом была перманентная беда. Правда, может быть, смог развеялся. Или просто его было трудно заметить в серой мрачной взвеси, обволакивающей город. Темнело рано. Солнце не пробивалось сквозь сплошные облака.
Парень достал платок и высморкался, нарушив молчание. Водитель оглянулся и, ухмыляясь, пробуравил клиента маленькими для своего широкого лица глазками. Нижняя челюсть у него в бескомпромиссной борьбе одержала убедительную победу над верхней. Значительно выпирая вперед. Так что, можно было сказать, что улыбка получалась двусмысленной.
– Ладно, здесь подойдет, – пробурчал он себе под нос, закончил кружить по району и остановил машину в пустынном переулке, подходящем для темных дел.
Валера заглушил двигатель. Такси попыталось затеряться в ряду припаркованных вдоль чахлого кустарника автомобилей, напоминая парусник или буер на приколе со спонсорской рекламой сигарет.
– Шеф сказал, что ты плохо работаешь, Зеленый.
Рот таксиста был постоянно приоткрыт, и речь доносились откуда-то из глубины, как из бочки. Он обернулся назад. Вкупе с густыми сдвинутыми бровями и перебитым носом общий вид у него был рудиментарный.
«Тупиковая ветвь эволюции», – подумал Зеленый.
– Не оправдываешь оказанного тебе доверия, – Валера минимальными средствами изобразил ухмылку.
Зеленый скривил губы:
– Ему всегда мало. А вчера? В «Розалинде»? Что никого не взяли?
– А! – отмахнулся таксист, коротким выбросом слегка распрямив сосисочные пальцы. – Мелочь. Шеф сказал, не там копаешь. Поставляешь всякий сброд, – он снова слегка повел пальцами, резким коротким движением отрезая конец фразы.
– Шеф сказал, шеф сказал… Могли бы и меня вчера загрести. Для количества, – оскорбился Зеленый. – Меня у входа чуть не повязали.
Не меняя выражения лица, таксист заржал:
– Неплохо было бы, если бы и с тобой вчера поработали в запарке. Пора тебя уже брать… – Он уперся немигающими глазками в собеседника. – Ладно, шутки в сторону! Тебе есть задание. Плешивого узнал уже?
– Его все знают… Там, – добавил неопределенно Зеленый и повел шеей. Он выглядел подавленным. Потирая указательным пальцем тонкий нос, он быстро взглянул на нависающего глыбой визави.