Дверь открылась, и появилась безмятежная физиономия Коротких. Реакция у него оказалась отменной: он живо отпрыгнул в коридор.
– Ты что сдурел, кретин? – спросил он через дверь.
– Входи, входи, я тут тренируюсь, – Брюховец расправил плечи.
Коротких, рискнувший последовать предложению, оказался рослым здоровяком с лопатообразными ручищами, беспомощно свисающими по бокам внушительного туловища.
– Ты что – спятил, Эдуард?! Ты меня чуть не убил! – Коротких оглянулся на мишень. – Кто это сюда повесил? Ты? Я же говорил: на стену повесить.
– Да успокойся, Василий!.. Я стреляю холостыми, – довольно прибавил Брюховец.
– Зачем тогда вообще стрелять? Копоть поднял. Собирайся, надежда управления. – Коротких присел на скрипнувший от тяжести принятого веса стол. – Пойдем к начальству. Там отстреливаться будешь.
– Что новое дельце? – Брюховец вновь извлек пистолет и перебросил его из руки в руку. – Бэзил?! – щегольнул он знанием имени Коротких на английском.
– Там узнаешь.
В кабинет, изучая пол, забрел третий сожитель – Петя Бережной. Среднего роста, плотно сбитый мужчина с отчетливо и широко наметившейся плешью на макушке чернявой головы. Похоже, он шел по чьим-то следам.
– А, вы тут уже, – показал унылое лицо плешивый брюнет. – А я вас ищу, – огорчился он окончательно.
– А мы думали ты копейку потерял, – хохотнул Брюховец и запрыгнул на подоконник. – Заходи, Петруччио, – перешел многогранный опер на итальянский, – где ты ходишь? Сейчас должен Лева вернуться! – обрадовал он. – Давайте в домино сбацаем. Скрестим шпаги!..
Последняя фраза относилась к Коротких, который не внял предложению.
– Петя, бумаги у тебя на столе. Протоколы я заполнил. Пусть Лева тоже просмотрит и отнесет по инстанции. Пошли, Эдвард! – Коротких поймал руку Брюховца и вложил пистолет в кобуру. – Мы – к начальству. Брюховца на представление к ордену веду.
– Посмертно?.. Будете-то скоро? – вопросил, не поднимая глаз, Петя. – Что Леве сказать?
– Вернемся – сыграем, пусть тренируется, – моментально посоветовал Брюховец. – Руки там разминает и все такое…
– Где – там, уточни?
Коротких прервал зарождение пикировки:
– Не сейчас.
В комнату быстро вошел последний обитатель, розовощекий блондин с моржовыми, цвета спелой пшеницы, густыми щетинистыми усами. Подойдя к шкафу, он первым делом проверил наличие призыва к поимке рецидивиста Брюховца. Оказавшегося единственным из квартета оперов в служебной форме.