Теперь мне стало куда любопытнее, о каких еще двух
проектах покойного Императора я встречал упоминания в
архивах.
— Ура! Подкрепление! Наконец-то! — радостной
хрипотцой разлетелся голос по помещению, и перед нами из-за рядов
аппаратуры выскочил низкорослый старик в массивных
очках.
Правда, завидев нас, весь энтузиазм бойкого старичка
резко поугас.
— Тьфу ты, — сплюнул старик в белом халате,
недовольно сгорбившись, — это всего лишь ты, Федя.
— О, так ты еще не сдох, — приветливо отозвался Федор
и хлопнул по плечу старика с густой бородой до самых
колен.
— Сдох? Ага сейчас! Только после тебя! — брезгливо
смахивая руку Федора, фыркнул старик, — Так чего непутевого
предателя сюда привело? Совесть взыграла? Соизволил долг
принести?
— Долг? — поползли вверх брови Федора, — вообще-то
это ты мне штуку импов должен, хрыч старый!
— Так и знал, что ты из-за бабла вернулся! —
осуждающе сплюнул старик и между сладкой парочкой седовласых
воцарилось напряженное молчание.
А спустя несколько секунд, молчание резко сменилось
оглушительным хохотом с двух сторон, и еще мгновение назад готовые
выдрать друг другу последние волосы, старикашки тепло обнялись,
озаряя все вокруг своими улыбками.
— Рад тебя видеть, Тихон! — отстранился от объятий
разом повеселевший Федор.
— Взаимно, старина, взаимно, — потеребил седую бороду
старик и перевел взгляд на меня, — а это что за молодой?
— Маркус, — представился я.
— А-а-а! На экскурсию? Марта говорила… да! Можешь
походить тут посмотреть, но ничего не трогай! И вообще… — начал
бурчать Тихон, как вдруг позади него раздался громкий звуковой
сигнал сирены, а освещение над одним из Порталов замигало
красным.
Спохватившись, старик весьма шустро для своего
внешнего вида метнулся в центр помещения, где располагалась сложная
техническая система с восемью блоками управления. По одному для
каждого Портала.
Тихон остановился около одного из них, ловким
движением рук вывел голографическое изображение, проворчал что-то
нецензурное себе под нос и постучал пальцами по кнопкам.
Звуковой сигнал пропал, но вот тревожно мигать
красным, экран одного из Порталов продолжал.
— Это Тихон. Сколько себя помню, он заведовал этим
этажом. Повидал больше любого члена заставы и был моим первым
помощником во времена, когда я был тут комендантом, — наблюдая за
всем этим, пояснил Федор.