Возможность спасения пришла поздно вечером в лице десяти дроу,
которых королева Алира в свое время передала Великому герцогу
Ричарду в качестве его личной охраны. Они проникли в дом
архиепископа Гилберта через черный ход. Усталые, грязные, промокшие
и замерзшие.
- Принцесса, - обратился к Диане их предводитель. – Мы от его
светлости. Мчались к вам, загоняя лошадей. Перед входом дежурят
гвардейцы и два боевых мага, да и весь дом окружен охраной. Мы еле
пробрались. Ворота в Кордобус уже закрыты. Сейчас нам вас отсюда не
вытащить. Давайте подумаем, как это можно сделать завтра.
И они придумали. Собственно, возможность была только одна.
Бежать из собора за час до начала церемонии. В это время Диана
должна будет находиться там наедине с архиепископом Гилбертом,
который перед таинством бракосочетания должен провести с ней
обязательную беседу и дать церковные наставления. Поручили это
именно ему по принципу – сам притащил сюда эту дроу, сам и
расхлебывай последствия.
В собор дроу прошли, изображая свиту архиепископа и напялив на
себя черные балахоны. Там Гилберт по приказу Дианы дал себя связать
и показал тайный ход, который вел в небольшую таверну на соседней
улице. А дальше кони и бешенная скачка по заснеженным дорогам со
сменой при каждой возможности лошадей.
Направлялись в Юм. В сторону Драура по ложному следу должны были
устремиться преследователи. Гилберт, когда его обнаружат, скажет,
что похитили невесту императора дроу. Да и те еще накануне, прежде
чем пробраться в его дом, не скрываясь, прогулялись по городу,
чтобы дать себя хорошо рассмотреть, примелькаться и
запомниться.
Увы, но принц Карлос, который не оставил своих намерений
завладеть Дианой, каким-то чутьем маньяка угадал верное
направление. И во главе полусотни своих личных гвардейцев настиг
беглецов у самой границы горного герцогства – почти уже в узком
проходе между отрогами гор, который вел в Юм и где стояла застава.
Чуть-чуть они не дотянули до безопасного места. Только что пала
последняя лошадь – под Дианой. Она обернулась и увидела
предвкушающий оскал, исказивший лицо принца.
Все изменилось вмиг. Из-за скалы выметнулся отряд оборотней на
лосях, они отсекли Диану от преследователей и окружили их. Следом
за ними показался Великий герцог Ричард.
Как и почему ее теперь уже муж там оказался, Диана поняла чуть
позднее. Случайно. Катался в компании нескольких девушек и в
сопровождении пары десятков молодых вассалов и сотни оборотней.