Выезд в Финляндию был назначен на семнадцатое марта с Ленинградского вокзала. Но, шестнадцатого они забежали в Госкомспорт России. Там Валентин договорился о встрече с его председателем – Виталием Георгиевичем Смирновым.
В шестнадцать часов они были у председателя в кабинете.
– Приветствую, приветствую тебя Валентин Николаевич, – встретил их хозяин кабинета, вставая из-за стола. – Какими судьбами Вы в Москве? Не балует Северная территория нас своими посещениями.
– Да вот решили прокатиться на чемпионат Мира по лыжным видам спорта. Это наш государственный тренер по лыжным гонкам Виктор Дмитриевич Поликарпов – представил он Поликарпова.
Они пожали друг другу руки и, когда расселись за столом, Смирнов спросил:
– А едете-то туда зачем?
– За золотом, – ни секунды не колеблясь, ответил Поликарпов. – Там у нас два человека будут выступать в лыжных гонках. Уж одно-то золотишко надо бы нам взять. Тем более, что это первый опыт нашего выступления на таком уровне.
– Очень надеемся на успешное выступление Лены Вяльбе, – добавил Валентин, – Попадёт в эстафету – обязательно будет золото. Хотя и от любой другой медальки не откажемся.
– Ну, что же, это хорошо, когда есть уверенность в конечном результате. Вы, говорят, у вас дома какие-то чудесные условия создаёте для наших лыжников? Я говорил с Ивановым, он просто в восторге и от условий для тренировок и проживания. А особенно отмечал ваше к ним отношение. Это по-государственному! Кто же кроме нас самих будет заботиться о сборной команде? Молодцы! – повторил Смирнов.
Затем они минут тридцать говорили о делах в области, а в конце разговора Смирнов поинтересовался:
– Просьбы какие-нибудь есть?
– Есть Виталий Георгиевич. Едем на чемпионат Мира, а подходящей одежонки нет. Думали, что Госкомспорт страны экипирует всю группу, но там к этому подошли по-философски. Каждый едет, в чём может. Так что мы совсем без верха остались.
– Так, – Смирнов нажал кнопку. Когда в кабинет вошёл его помощник, он сказал ему: «Позвони на базу Шаповалову, пусть там прилично оденут и обуют этих хлопцев с Севера, и доложат мне, как они это сделают. За пятьдесят процентов стоимости. А вернее так: привезёте золотую медаль – экипировка ваша. Просто медаль – пятьдесят процентов. Без медали – всё за ваш счёт. Идёт?» – он хитро посмотрел на Валентина.