«Сегодня гонку могла выиграть и сделала это только Лена Вяльбе, – неожиданно твёрдо ответила Марье. – Только чудо могло ей помешать. Я к чудесам, к сожалению, – добавила она, – не отношусь, и могу только поздравить русскую лыжницу!»
Неожиданно один из журналистов задал интересный вопрос, и все притихли, ожидая ответа: «Какую награду в Союзе вы получите от ваших властей?»
Лена посмотрела на Иванова и уверенно сказала: «Меня наградят почётным дипломом и, даже очень может быть, правительственной наградой!»
– Сколько в финансовом отношении стоит диплом?
– Он не оценивается в деньгах, – ответила Лена, и озорно добавила, подтверждая свои слова движением рук, – диплом это …. диплом!
В зале засмеялись. Задавший вопрос журналист настырно допытывался:
– Но твоя золотая медаль принесёт тебе какое-то денежное вознаграждение?
В зале почувствовалось напряжение. Все же прекрасно знали, что в нашей стране если и были премиальные, то ничтожно маленькие.
– Наши спортсмены не профессионалы, а любители, – вмешался Иванов. И, под хихиканье журналистов, закончил, – не всё измеряется в денежном выражении».
– А вот в честь победы Марье Матикайнен, – не унимался настойчивый служитель пера и чернил, – будет выпущена монета достоинством в пять марок с её портретом, и она пожизненно будет получать с оборота этой монеты один процент!» – Он гордо окинул взглядом всех присутствующих в зале.
– У нас столько чемпионов мира и олимпийских игр, – неожиданно сказала Лена, – что на всех никаких монет не хватит!
Это замечание вызвало такой хохот, что все забыли о некорректном заявлении своего собрата по перу. А ведущий брифинга, воспользовавшись разрядившейся обстановкой, закрыл пресс-конференцию.
Об этой пресс-конференции Валентин рассказал на обеде, и всем очень понравился находчивый ответ северянки, хотя было и обидно, что такой успех никак не повлияет на финансовое состояние спортсменки и тренеров.
Вечером, не переставая обмениваться впечатлениями о случившемся событии, соратники поднялись на второй этаж гостиницы к своему номеру. Здесь их ожидал «сюрприз» в виде лежащего на коврике у дверей «сильно уставшего» финна. Вероятно, зная, что в гостинице живут русские, он пришёл к ним за бутылочкой горячительного напитка, но, не рассчитав силы, как говаривал поэт: