Едем вдоль леса. Полагаю, скоро придется свернуть. Бард тренькает на своей лютне – звучит так, будто кота тянут за хвост. Главное, чтобы не начал петь. Неподалеку околачивается человек в черном, словно что-то выискивает. Мрачный тип. Подъезжаю к барду, латники сторонятся, плотнее прижимаются к загадочному экипажу.
– Удобно тебе там? – интересуюсь я.
– Вполне, – отвлекается от лютни трубадур. Безусое лицо кажется приветливым, он продолжает разговор: – А тебе, следопыт? Видишь что-нибудь подозрительное? Опасное? – Он поднимает руки и растопыривает пальцы, изображая когти.
– Вполне, – отвечаю я. – Вот вижу таинственного господина, одетого во все черное и ведущего себя так, будто его никто не замечает.
– Тоже его вижу, – озадаченно почесав затылок, заметил бард. – Это убийца.
– То есть? – не понял я.
– Убийца, говорю. Охотник за головами. Мне от него не по себе.
Я взглянул на человека в черном – он, кажется, оставался глух к нашим разговорам.
– Зачем это князю нанимать убийцу? – задумчиво спросил я.
– А это только князю и вот ему известно, – бард махнул рукой в сторону всадника. – Ты много не думай. В конце концов, он такой же наемник, как и мы.
– Ага, за исключением того, что мы не убиваем людей, – буркнул я.
– Я – нет, а вот ты – может быть. Выглядишь как настоящий головорез. Вот у тебя и меч при себе имеется. – Бард хихикнул.
– Я следопыт, – обиделся я. – Охотник, но не на людей.
– Будь по-твоему, – пожал плечами бард.
– Составить компанию? – вмешался легат. – Интересно разговариваете.
– Люблю поговорить, – съязвил я. – Ночные поездки верхом располагают и создают дружественную атмосферу в отряде.
– Довольно болтовни, – фыркнул легат. – Мы въезжаем в лес.
– Очень умно ночью ездить по лесам, – заметил я.
– Ты же любишь ночные поездки. – Роуз указал на высокие ели. Они возвышались плотной стеной и казались синими в ночном воздухе. Вдалеке я услышал вой. – А напади на нас какой зверь, ты у нас охотник.
– Ты и сам его напугаешь, – ответил я и ускорил лошадь.
– Ловко он тебя, – хихикнул бард. Роуз только хмыкнул.
Дорога стала петлять змеей, и чем дальше мы уходили в лес, тем хуже ее становилось видно. Здесь проросла трава, а на камнях и кочках экипаж трясся и иногда начинал опасно крениться.
– А может, устроим привал? – показался из окна экипажа Гилмор.