Вдруг неожиданно молодая женщина ощутила в душе некоторое успокоение, затеплилась надежда.
– Да. Я умру за него. Умру! А Андрей Фёдорович будет жить! И спасать свою душу, – Ксения подняла голову и устремила взор на икону Господа Вседержителя, расположенную прямо над кроватью почившего мужа, – Господь, примешь ли Ты такой дар от меня? Разрешишь ли пойти на жертву?
Минута, другая, Ксеньюшка, не переставая, усердно взывала к Богу. Вскоре сердце почувствовало ответ. Да! Господь примет такую жертву. Он возьмёт Андрея к себе в Небесное Царство, спасёт несчастного, да и её, горемычную, отдавшую свою жизнь за мужа, тоже спасёт.
Молодая женщина ощутила огромное облегчение, душевный подъем и безмерную благодарность Господу! Мрак и отчаяние покидали сердце. Вместо них затеплилась радость. Ксеньюшка как никогда чувствовала любовь Бога, Его безмерную заботу и ласку. Теперь она знала, зачем жить и как жить! Понимала свой путь и смысл. Ориентировалась, что делать, как себя вести, как прожить все дни до своей кончины.
– Каждый вздох приближает меня к нему, каждое биение сердца. Разлука временна, а потом – вечное бытие в радости Господа.
В душе сами собой зародились слова, к которым намертво приковалось внимание молодой женщины: «Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй меня грешного».
II
Неотапливаемый ветхий деревянный храм апостола Матфея, куда так часто ходили супруги Петровы Андрей и Ксения, встретил похоронную процессию глухим молчанием.
Ксеньюшка зашла в церковь, стала поближе ко гробу мужа. Приятный запах ладана успокаивал, лики Христа, Богородицы и святых с любовью взирали прямо в душу молодой вдовы, словно приглашали её в свой мир тихой радости. Ксения почувствовала себя дома.
Образы счастливой супружеской жизни отдалялись, растворялись, исчезали, вместо них душа женщины наполнялась ликами ангелов и святых, которые принимали её, заботились о ней, относились как к самой желанной гостье.
«Теперь нет у меня дома, кроме небесной обители», – Ксения оглянулась вокруг, стараясь вобрать в себя очертания нового места жительства.
Её взгляд заметила стоящая рядом офицерская вдова Параскева Антонова, жившая в доме Петровых и снимавшая у четы несколько комнат. Параскева – благочестивая христианка в годах, любила Ксеньюшку и, если бы не разница в летах, то вполне могла бы называться её подругой: