– Мне кто-нибудь объяснит, что за бардак творится на наших границах? – в который раз спрашивал Брайн своих князей: – Почему невзирая на все предпринимаемые меры обстановка только ухудшается?
Никто из шести князей не рискнул отвечать на этот вопрос. В зале повисла гнетущая тишина, и только скрип половиц под ногами шагающего из угла в угол короля выдавал присутствие людей.
– Чего молчим? Сказать нечего? – продолжал напирать Брайн: – Ответь мне Барак, почему уже шесть месяцев ты не можешь выкурить из своих лесов оборотней? Я тебе что, сводные отряды не посылал?
– Да нет, отряды вы посылали! А что я могу сделать? Я четыре раза тотальные облавы устраивал, только они уходили перед этим! – оправдывался Барак.
– Похоже, этих зверей кто-то информировал о каждом нашем шаге! – влез в разговор Викард: – На последнюю облаву мы заходили с двадцатикилометровой зоны и привлекли для этой операции более восьмисот воинов предгорья, но они всё равно ушли, причём в зоне ответственности князя Барака!
– Ты на что намекаешь, князь Викард? – набычился Барак: – Уж не хочешь ли ты заявить, что я оборотней прикрываю?
– Заявить пока не хочу! Но вот определённые подозрения на этот счёт имею!
– Ну-ка цыц все! – рявкнул король: – Мне для полного счастья только ссоры среди первых князей не хватало! Вы б свой пыл и агрессию в другом месте проявили! Например, степняков от широкого перевала отвадили бы! Что скажешь Викард?
– А что ты хочешь услышать? – уверенно ответил Викард: – Для решения этого вопроса мне надо хотя бы тысячу всадников и я разнесу их головное стойбище! Ты мне их выделил? Или ты считаешь, что я пехотой сотню вёрст туда и обратно сбегаю и три тысячи конных степняков разгоню?
– Ладно, не обижайся Викард! – утихомирил свой пыл король: – Знаю я об этой проблеме! Но всадников пока дать не могу, сам видишь, что в округе творится! Ты уж потерпи чуток!
– А он только и может, что терпеть! – ехидно заявил Ульф: – Сам с такой мелочью справиться не хочет, только на помощь и надеется!
– Ты бы уж помолчал князь! – вступился за своего друга Брайн: – Лучше расскажи, какой идиот тебя надоумил пять тонн сахара-сырца на границе с бородавочниками складировать? Ты что решил их подкормить и привадить?
– Почему подкормить?! – неуверенно замялся Ульф: – Просто склады около замка прохудились, вот и решил временно переместить!