- Марфа, Линди! Не стойте столбом! Несите мои лучшие платья! – девушка начала злиться, и ее кукольное бледное личико стало краснеть от гнева. – Быстро! Быстро! А не то будете у меня весь оставшийся год служить в нужниках!!!
Служанки испуганно и торопливо поспешили за платьями, а Оливия нервно сцепила тонкие изящные пальчики в замок.
- О богиня Вальда! Пусть это буду я! Пусть принц Кристофер выберет меня!!!!
…Суматоха в замке де Рошхэн началась с самого утра, потому что сюда пожаловал ни кто иной, как сам младший сын императора. Почти без охраны, одетый в одежды простого наемника, он, между тем, особенно не скрывался. Более того, он прямо заявил, что приехал на смотр невесты, галантно сообщив, что о красоте госпожи Оливии ходят настоящие легенды.
Князь Аскольд де Рошхэн встретил важного гостя со всеми возможными почестями, сетуя на то, что застигнут врасплох и не может оказать принцу еще больше гостеприимства.
Его помощника графа Мэтью де Аверта поселили рядом с гостевыми покоями принца, а их отряд определили во флигеле замка с его северной стороны.
Жизнь в замке закипела с удвоенной силой.
Кухарки занялись приготовлением изысканных блюд, и суматоха царила такая, что несколько юных помощниц обожглись кипятком, мальчишки, помогающие резать поросенка, не уберегли потроха от посягательства местных собак, а парень-дровник, приставленный топить огромную добротную печь, едва не устроил пожар, вызвав задымление почти всех хозяйственных построек.
За все это хозяйка замка пообещала выпороть всех виновных, как только важные гости покинут замок, и настроение у слуг стало хуже некуда.
Когда старенькая Сарра пыталась добиться приготовления обеда для юного княжича Эвери, никто даже не пытался ей помочь: слуги прекрасно знали, что мальчишку в этой семье не жалуют и что за его пустой желудок уж точно никого не накажут, поэтому напрочь игнорировали старания старой няньки.
Она возвратилась в отдаленное крыло замка лишь со старой лепешкой в руках, и выцветшие глаза ее были наполнены глубоким чувством печали.
Мальчишка нежился в бочке с остывшей водой и категорически отказывался выползать из нее.
То, что ему не передали нормальной еды, его ничуть не задело. Эвери махнул рукой и ответил, что не голоден, а вот известие, что в замок прибыл настоящий принц для проверки, подойдёт ли госпожа Оливия на роль его невесты или нет, его весьма заинтересовало.