Находясь в походах и разъездах, он намного острее чувствовал вкус к жизни, когда воевал рука об руку с братьями-воинами и спал под открытым небом. Церемониальность и зажатость императорского дворца его дико раздражали.
Но от судьбы ему все равно не удастся уйти, и однажды Кристоферу придется привести в этот дворец нелюбимую пару, которую выберет для него кольцо…
Теплый весенний ветер взметнул вверх его длинные чёрные волосы и заставил улыбнуться.
Хорошо, что он вчера очень немного пил: сегодня светлая легкая голова и отличное настроение.
Окна выходили на задний двор замка, и принц с любопытством начал осматривать виднеющиеся невдалеке крепостные стены – одну и вторую – отмечая глубокие трещины и отсутствие охраны в тактически важных местах. Да, гарнизон де Рошхэн хромал на обе ноги. Неудивительно, в их ряды принимают «зеленых» мальчишек.
Прошло несколько минут, прежде чем его взгляд зацепился за странное мельтешение в самом дальнем углу двора. Крыша пристройки внизу мешала принцу рассмотреть происходящее, но внутри что-то вдруг вздрогнуло от странного предвкушения, и Кристофер… просто вылез в окно.
Ему было наплевать на правила и чужое мнение, поэтому он ловко спустился с карниза на крышу той самой пристройки, которая закрывала ему обзор, пробежался по нестройным рядам черепицы и, помогая себе магией, с легкостью спрыгнул вниз, заставив завизжать проходящих мимо кухарок.
Дернувшиеся было в его сторону сонные стражники побледнели и замерли, как вкопанные, а он беспечно махнул им рукой и медленно направился в ту сторону, которая его так заинтересовала.
Завернув за пару строений, он миновал веревки с развешанными на них влажными простынями, обогнул лежащего на земле старого пса, до возмущенного кудахтанья напугал стайку мохнатых черных кур и наконец остановился напротив расчищенной и крепко утоптанной площадки, напоминающей примитивный тренировочный полигон.
Прямо посреди него стояло несуразное нечто, слабо напоминающее чучело с длинными торчащими из него палками-конечностями, а худощавый белобрысый подросток яростно шинковал это «нечто» своим коротким мечом. Двигался он быстро, стремительно и довольно умело. Гибкое тело было очевидно хорошо натренированным, движения выверенными, а вот ярость, с какой мальчишка обрушивал на чучело свой меч, удивляла.