- Да женят его родители по договору, - отмахивалась медлительная Зимми, главная распорядительница замка. – У господ же только так браки и делаются! Его никто не спросит, и невесту его не спросят, а печати только поставят на документах – и всё, новобрачные!
- А я слышала, - вмешалась юная смазливая горничная Глашка, - что его вообще женить не собираются! - девушка склонилась к женщинам, чтобы иметь возможность говорить шепотом. – Князь с супругой сетовали, что Эвери болен или что-то типа того, поэтому жить ему в этом замке одному до самой смерти!
Под жалостливое совместное оханье женщины продолжили свой труд, а подслушавший сплетниц десятилетний мальчишка Петер выскочил во двор, чтобы в очередной раз с восторгом понаблюдать за красочным и впечатляющим тренировочным боем господ.
Движения юного княжича в бою были очень изящными и ловкими. Его гибкости могла позавидовать любая девица, но при этом он обладал немалой силой, так что даже громадному Мартину приходилось с усилием сдерживать удары его меча.
- Молодец, Светлячок! – кричал старший брату и только ему одному было позволено так золотокудрого величать. – Вот только выпад слева у тебя слабенький!
Эвери с еще бо́льшим усердием принимался разить «врага» и не выпускал из рук меча до тех пор, пока из кухни не начинал звучать пронзительный колокольный звон, оповещающий о приготовлении к завтраку.
Наконец Мартин бросил прочь свое орудие и похлопал брата по плечу.
Мальчишка выглядел счастливым и широко улыбался. Его лучистые голубые глаза в обрамлении необычайно длинных темно-коричневых ресниц сияли, а на щеках проявились очаровательные ямочки, сделавшие мальчика необычайно красивым.
Замершая неподалеку пятнадцатилетняя Армина – дочь кухарки – едва не выронила из рук плетенную корзину с постиранным бельём. И хотя весь замок безбожно называл княжича несчастным идиотом, обвинить его в непривлекательности было нельзя, а уж улыбку его – такую потрясающе очаровательную и неотразимую – Армина видела едва ли не впервые.
Между тем мальчишка поспешил уйти в свое крыло замка, где и он и проводил большую часть своего времени. Он никогда не присутствовал на общих трапезах, да и при гостях обычно никогда не появлялся. Его комнаты находились в отдалении от всех остальных. И прислуживали ему только два человека: старая и сердобольная нянька Сарра, которая ухаживала за его одеждой и наводила порядок в комнатах, и старик Бойли, заботящийся о том, чтобы в зимние месяцы в этом крыле было относительно тепло.