«Никогда такого не видела!» – слабо удивилась Нина Федоровна и внимательнее посмотрела под ель. Неожиданно впереди затрещал валежник, и на дорогу выбралась собака, настороженно глядя на женщину, немигающими желтыми глазами. На тропинке она остановилась и несколько раз нервно дернула хвостом бубликом, словно раздумывая, что делать дальше. Нина Федоровна подслеповато сощурила глаза и разглядела на носу пса, черную отметину.
«Сударь!» – позвала она, отказываясь верить своим глазам.
Собака подошла ближе и немного оскалила зубы, словно улыбаясь.
«Сударь!» – радостно повторила Нина Федоровна и коснулась рукой гладкой шерсти. На нее разом навалилась страшная усталость, и она села на тропинку, опустив рядом корзинку.
«Сударь, но как, же ты здесь?» – бормотала она, гладя собаку, а та стояла рядом и лизала ей лицо, горячим шершавым языком. Нине Федоровне стало так хорошо, как давно уже не было, недомогания отступили, а перед глазами медленно кружились улыбающиеся образы близких. Она почувствовала себя бодрой и сильной, такой сильной, что легко парила высоко в небе, окутанная теплыми лучами заботы и любви.
Пожилая женщина счастливо улыбнулась и потеряла сознание.
***
Никита провел по голове, приглаживая ежик непокорных соломенных волос, и шагнул в распахнутую дверь маршрутки. Настроения все равно не было, так что лучшим выходом было съездить в гости к деду в поселок, да и маму с Катюхой проведать. Давно у них не был, почти месяц.
Никита жил с бабой Машей, его бабушкой по матери, в небольшом городе и учился в техническом университете на автомеханика. В родном поселке, учиться было особо негде и он занимал отдельную комнату в квартире у бабушки Маши, чему та была несказанно рада. Бабушка в нем души не чаяла, вот и сейчас она совсем замучила его сборами. То куртку теплую возьми, то шарф, то носки, да еще и маме пару банок солений прихвати. Ну, вот зачем это маме, если у нее свой огород и весь подвал забит собственной консервацией?
«Да ладно!» – Он ухмыльнулся и сел в кресло возле окна. Все бы ничего, но ремень его сумки, перекинутой через плечо, уже подозрительно потрескивал. Главное книгу не забыл деду взять!
Его дед по отцу, Егор Егорович, майор милиции в отставке и бывший следователь по особо важным делам, как ни странно, любил фантастику. Никита оттянул карман сумки, глянул на золотистый корешок с надписью Василий Головачев и улыбнулся: « Дед будет доволен».