Звучит звонок, возвещая об окончании занятий.
– К этому вопросу мы с вами вернёмся на следующей паре, – разводит руки в стороны Смолин, – а пока: перерыв.
Студенты покидают помещение. Щукин направляется к Смолину.
– Здравствуй, Боря.
– Здравствуйте, Александр Иванович. Что-то случилось?
– Случилось… – Вздыхает Щукин.
Щукин торжественно протягивает Смолину потрёпанную общую тетрадь, упакованную в целлофановый пакет.
– Вот. Держи.
– Что это?
– Это тетрадь твоего отца.
Смолин крайне удивлен:
– Моего отца?
Смолин бережно берет в руки тетрадь:
– Откуда она у вас?
– Вчера вечером мне её привез мой знакомый. Лисин. Механик. – Отвечает Щукин, – Они ищут нефть в Сибири. Случайно наткнулись на заброшенную экспедицию. А там вещи, документы и эта тетрадь. Наконец стало известно место гибели твоего отца.
Смолин присаживается за стол и бережно изучает тетрадь отца.
– Он был талантливым ученым, Боря, – говорит профессор Щукин, – И если бы он был жив, то гордился бы тобой.
– Спасибо, Александр Иванович, – кивает Смолин, раскрывает тетрадь и бережно листает страницы.
– Ты извини, Боря, но ночью я прочел тетрадь. В ней много ценного. Но много и спорных вопросов. Я, например, не согласен, что на Имаше есть газ.
– Отец не мог ошибаться, – возражает Смолин.
– Поживём – увидим.
5
Смолин отрывается от своих воспоминаний и с любопытством поглядывает на шамана.
– Жанар, ты не знаешь, что это за чучело? – Спрашивает он Мамутова.
Тот качает головой:
– Боря, я бы на твоем месте остерёгся так говорить. Это пророк.
– Пророк? – Смолин удивленно смотрит на Мамутова, – Который предсказывает будущее?
– Нет. Местные говорят, что его прислал Тенгри, чтобы направлять людей на путь истинный.
– А кто такой Тенгри?
– Это наше верховное божество.
– Тогда пусть смотрит.
Смолин направляется к штабному вагончику:
– Жанар, проследи за разгрузкой, а я – в штаб.
– Есть, товарищ начальник!
Шаман стоит, как изваяние, недалеко от станции, сжимая в руке массивный посох. Механик буровой установки Капралов тоже замечает шамана.
– Глядите, как смотрит! Будто рентген!
– Кто? – Вертит головой электрик Зыков.
– Вон! – Капралов показывает на шамана, – чего он здесь стоит? Что ему здесь надо?
Зыков, увидев шамана, машет рукой:
– Это местный житель, Капралов. Ему всё, что здесь происходит, в диковинку.
– Какой местный житель? – Не унимается Капралов, – До ближайшего селения отсюда триста километров!