– Идите.
Валиханов и Февральская выходят. Яремич обрабатывает рану раствором перекиси. Щукин снова стонет, но не приходит в себя.
59
Смолин и Яремич выходят из медсанчасти.
– Оля, долго он пробудет без сознания? – Спрашивает Борис.
– Не знаю. Боря, что происходит? – Отвечает Ольга.
– Кто-то пытается сорвать работу экспедиции.
– Значит, это правда?
– Что?
– Я думала, что мне показалось. Электростанция, вода, теперь Щукин… Боря, об этом нужно сказать людям. Доложить в Москву.
– Я так не считаю. Поисками этой сволочи займусь лично, но только после того, как найдем газ.
– Но он не остановиться, пока не добьется своего.
– Я тоже.
Яремич тяжело вздыхает:
– Боря, могут погибнуть люди.
– Я это уже слышал, но думаю, что до этого не дойдет.
– Будем надеяться.
– Я не хочу, чтобы из-за него, Москва закрыла работу экспедиции.
– А она может?
– Да.
60
Щукин лежит в кровати с перебинтованной головой. На повязке в районе темечка просачивается кровь. Рядом на кровати лежит Зыков с открытыми глазами, изредка поглядывая на соседа. Щукин открывает глаза и обводит взглядом помещение карантина.
– Где я?
– В раю, – скептически отвечает электрик Зыков.
Щукин пытается сесть в кровати. У него не получается.
– Вам лучше лежать, Александр Иванович, – советует Зыков, – и не двигаться после удара.
– Как я сюда попал?
– Насколько я понял из разговора, вас нашла наша повариха Февральская на мусорке.
Щукин вздыхает. Зыков хихикает.
– Такие люди на мусорке валяются! Что вы на ней делали, профессор?
Щукин пытается восстановить ход произошедшего с ним, но не может.
– Я? Это… не помню, Зыков.
Зыков садится в кровати.
– А кто вас по голове стукнул, видели?
Щукин щупает забинтованное место удара, кривится от боли.
– Нет. Я не успел разглядеть в темноте.
61
Солнце стоит высоко. Вокруг простилается пустыня. Ветер тащит по горячему песку круглые засохшие колючки. Те катятся, перескакивая через барханы, все дальше и дальше. Юрина включает музыку. Через некоторое время бравурный марш прекращается и из динамика слышится голос Смолина.
62
Смолин говорит в микрофон. Рядом с ним сидит Юрина, крутя ручки на радиоаппаратуре.
– Доброе утро, дорогие коллеги, друзья. Я благодарю вас за то, что вы, несмотря ни на что, успешно провели монтаж буровой установки. Сегодня по плану пробное бурение. Ответственным назначаю Жанара Мамутова. Прошу не опаздывать на завтрак.