– Кехе, кехе, – раздался за моей спиной кашель.
Я развернулся так резко, что чуть было не сшиб стоявшую за спиной вертушку.
– Я почему-то был абсолютно уверен, что найду тебя сегодня именно здесь, – доброжелательно сообщил бритоголовый, улыбаясь в свои исключительные, белые усы. – Прогуляемся?
– Э-э-э-э… – протянул я, глуповато кривя губы, в попытке изобразить улыбку.
– Вижу, друг мой, что ты совсем меня не помнишь, – проговорил мой загадочный знакомый, снисходительно улыбаясь.
– Да нет… э-э-э… не то чтобы совсем не помню, – заблеял я. – Мы познакомились на моем дне рождения. И еще вы были у меня в мастерской на следующее утро. А как вы кстати ушли?
– Через дверь.
– В самом деле?
– Угу.
– Странно… ну, допустим, – я по-идиотски почесал затылок. – Прошу прощения, но совершенно не помню вашего имени.
– Олег Владимирович.
– Очень приятно, Ви, – представился я, протягивая ему руку с безбожно замаранными сангиной пальцами.
Олег Владимирович, ни секунды не поколебавшись, принял мою рабочую ладонь в свою большую и теплую руку, конечно измазавшись бурым. Только тогда я обратил внимание, на свою изгвазданность и на то, что заляпал книги, которые трогал.
– Ой, простите… – затараторил я, шаря по карманам в поисках платка, – я испачкал вас.
– Пустяки! – заявил он, вытирая сангину о свое дорогое кашемировое пальто. – Ну, так что, прогуляемся?
– Пожалуй, – согласился я.
Мы вышли из магазина, попав под мокрый снег.
– Погода сегодня дрянь, – заключил Олег Владимирович, получив по носу смачной каплей. – Тут недалеко есть приличное кафе, мне нравится в нем бывать. Не составишь компанию старику? Посидим, поболтаем, выпьем по кружечки ароматного чая.
– Звучит заманчиво, но я как назло сегодня забыл дома кошелек.
– Это не беда, – уверял меня мой новый друг, – я тебя угощу.
– Да, как-то неудобно… – замямлил я.
Олег Владимирович снова хитровато улыбнулся и спросил:
– А ты всегда деньги в кошельке носишь? Может пара сотен у тебя в кармане завалялась?
Я неуверенно полез в карман, исключительно ради того, чтобы доказать, что у меня действительно нет денег. Но к своему удивлению, нащупал нечто хрустящее. Помедлив секунду, я вытащил новенькую, можно сказать девственную пятисотку, сложенную вдвое и уставился на нее как баран на новые ворота.
– Ну что, идешь? – спросил Олег Владимирович, довольно хмыкнув.