— Новенькая? — процедил он, оглядывая меня с ног до головы.
— Есть такое, — ровно ответила я, стараясь, чтобы голос звучал
уверенно.
Он не стал задавать вопросов, только кивнул и отступил, давая
мне пройти внутрь.
Внутри было ещё мрачнее. Гул голосов, тусклый свет, запах
спиртного и чего-то странного, что мне не удалось сразу опознать. В
углу стояли существа, которых я никогда раньше не видела. Не
нечисть, не люди, а нечто среднее. От их взглядов пробегали
мурашки.
"Просто делай своё дело, Анна," — напомнила я себе, сжимая
ремешок сумки. Я направилась к барной стойке, стараясь держаться
ровно и не показывать, как мне некомфортно. Задание, казалось, было
простым, но место явно таило в себе опасности.
"Главное — всё сделать быстро и уйти," — решила я, собираясь
начать проверку.
Я сосредоточилась на документах, которые бармен с неохотой
передал мне. Всё казалось стандартным — пара листов, покрытых
печатями и штампами. Однако, когда я перевернула один из них, чтобы
рассмотреть поближе, по спине пробежал холодок. На бумаге была
странная отметка, которую я раньше не видела: знак, похожий на
клыки, перекрещенные цепью.
— Что это? — спросила я, показывая на символ.
Бармен мгновенно напрягся. Его взгляд скользнул к знаку, а затем
к моему лицу, и я заметила, как его пальцы сжались в кулаки.
— Это не твоё дело, — холодно отрезал он, но голос его дрогнул,
выдавая нервозность.
— Моё, если это нарушает правила, — парировала я, стараясь
говорить ровно, хотя сердце забилось чаще. Это ведь должна была
быть рутинная проверка!
В этот момент позади меня раздалось приглушённое шипение,
похожее на змеиное, и зал словно погрузился в гробовую тишину. Я
обернулась и встретилась взглядом с двумя фигурами, сидящими за
дальним столиком. Оба были высокими и жилистыми, с нечеловечески
острыми чертами лиц. Один из них медленно поднялся, наклоняя голову
так, чтобы свет падал на его лицо, и я увидела глаза. Пустые, как
чёрные омуты.
— Новенькая? — его голос прозвучал как скрежет металла.
— Да, — коротко и твердо ответила я, стараясь не выдать
страха.
— Тогда у тебя два выбора, — продолжил он, не отводя взгляда. —
Либо ты кладёшь документы обратно и уходишь, либо остаёшься... и
заканчиваешь с нами.
— Правила есть правила, — попыталась я твёрдо ответить, хотя
голос всё же предательски дрогнул.