Тут только он по достоинству оценил ее красоту. Не отдавая себе отчета в том, что делает, протянул руку, убрал волосы с ее лица и нежно погладил по голове. Так гладят маленькую собачку или крохотного котенка, которые умиляют своей трогательной беззащитностью и вызывают желание пожалеть и защитить.
– Наверное, вам не очень-то хочется сидеть целыми днями возле больного? – спросил Константин, не сводя взгляда с заплаканных девичьих глаз, которые напоминали ему то ли утренние незабудки, то ли угасающие небесные звезды.
– Нет, мне это совсем не трудно.
– И вы не скучаете по столице?
– Скучаю.
– Вы очень красивая, – сорвалось с его губ.
– Спасибо, – тихо улыбнулась она.
Костя не знал, о чем еще сказать. Он просто стоял и любовался ее юной красотой, гармонично вписывающейся в этот огромный сад, наполненный таинственными звуками и опьяняющими ароматами.
Ему почему-то стало легко, словно душа освободилась от оков и получила давно желанную свободу. Но нужные слова по-прежнему не шли ему на ум.
И она заговорила сама:
– Ваш дядя – очень милый человек, и я забочусь о нем вовсе не из-за денег.
– Никто и не подозревает вас в меркантильности.
– Спасибо.
– Он нравится вам?
Она кивнула утвердительно.
– И вы хотели бы стать его женой?
– Я не знаю…
– Но ведь вы влюблены в него?
Она посмотрела на носки своих модных туфель и ничего не ответила.
– Собственно, это и так понятно, – проговорил он больше для себя, чем для нее.
Марианна подняла голову и тихо вздохнула. Из ее глаз выкатилась еще пара слезинок, одна из них сбежала по щеке, а другая зависла на ресницах и никак не хотела срываться…
– Полно вам убиваться, – сказал Константин, – я уверен, что дядя оценил вашу молодость и красоту.
– Вы думаете?
– Я уверен, – вздохнув, повторил он.
– Но вы не хотите, чтобы дядя женился? – встревоженно спросила девушка.
– Отчего же… Я, конечно, эгоист, как и большинство людей, но не до такой степени, чтобы не желать дяде личного счастья.
– Значит, вам не нравлюсь именно я?
– Как может не нравиться такая красивая девушка?! – искренне возмутился Константин.
– Спасибо.
Она улыбнулась ему так искренне, так ослепительно, что у него снова защемило сердце.
– Мне-то за что спасибо? Благодарить вы должны родителей и природу.
– Вам – за то, что пытаетесь меня приободрить. Но я плачу вовсе не из – за вашего дяди.