- Отставить упаднические настроения, боец. Тебе повезло на самом деле. Несколько секунд перетерпеть - и все. Вот представь, если бы тебе пришлось бороться с ее девственностью? А?
Лойку сначала непонимающе открыл рот, потом его стало заливать густым румянцем. А у Ноэль вытаращились глаза. Энгвард кашлянул и проговорил с серьезным лицом:
- Ну все, идите уже, ребята.
И это каменное выражение он выдерживал до тех пор, пока за молодой парой не закрылась дверь. Потом просто скорчился от смеха. А после, отсмеявшись наконец, сказал:
- Эва, я понимаю, что ты мейра, но ты хоть иногда сапоги снимай. Нельзя же так, я думал, парень сгорит на месте.
- А, ерунда, - махнула рукой Эва, присела на краешек стола и покосилась на свиток с доносом. - Надо же было их как-то отвлечь.
- О да, - Энгвард кивнул, прикрыв глаза. - Моя жена большая мастерица по части «отвлечь».
- Прекрати! - мейра засмеялась, потом вдруг нахмурилась. - Эн...
Повеяло холодком.
- Мы справимся, - сказал он.
Эва хотела добавить что-то, но тут раздался стук в дверь. Энгвард поднялся, быстрым жестом сгреб послание Бэкила, сунул в карман и пошел открывать.
На пороге стоял один из имперских магов, Земекис.
Неожиданно. Секунду мужчины смотрели друг на друга, потом Энгвард сделал приглашающий жест:
- Входите.
- Благодарю, - кивнул тот.
На серьезном худощавом лице не отразилось ничего.
- Прошу к столу.
Маг сел на предложенный стул. Возникла пауза. Обычно имперские маги бывали гораздо более разговорчивы и начинали с претензий. А этот молчал. Это было необычно - неизвестно, чего ждать.
- Чем мы можем быть вам полезны? - Эва спросила первой.
- Я бы хотел пройти испытание, - проговорил тот. - Это возможно?
- Разумеется, - кивнул Энгвард, внимательно на него глядя.
- Когда это можно было бы сделать?
- Хоть сегодня, - прищурился Энгвард. - В полночь ритуал, после ритуала вас устроит?
- Устроит.
- Могу я задать встречный вопрос? - глава Стражей откинулся на спинку стула.
- Конечно, - мужчина казался внешне расслабленным, однако же неуловимо подобрался.
- Вы осознаете, господин Земекис, - в лоб спросил глава Энгвард, - что после испытания, если оно пройдет успешно, вы станете Стражем Хаоса и перейдете в мое прямое распоряжение?
- Вполне, - проговорил тот.
- И возможно, станете изгоем у себя на родине?
Мужчина посмотрел на него долгим взглядом и сказал: