Вопреки сомнениям, всё прошло намного
проще и быстрее, чем он ожидал. Оказалось, что Генри, несмотря на
полное пренебрежение правилами поведения в обычной жизни, совсем
неплохо знает все нюансы этикета. Как правильно входить в
помещение, что говорить, куда смотреть, к кому и как обращаться – в
его изложении вся эта сложная наука становилась простой и
понятной.
В ответ на вопрос Рэндалла, где он
этому научился, Генри скупо пояснил, что в бытность учеником Ордена
часто бывал вместе с Мэлори на различных приёмах, устраиваемых
Великими Лордами. Рассказать подробнее он наотрез отказался,
добавив, что дело рыцаря – сражаться, а не ходить по
приёмам.
Рэндалл с ним мысленно
согласился.
***
Проснувшись утром в день Турнира,
Рэндалл понял, что сильно волнуется. Казалось бы, ничего страшного
впереди его не ждало. Подумаешь, праздник! Ему ведь даже сражаться
не придётся! Но эти мысли не успокаивали. В глубине души он знал,
что Генри прав: Великие Лорды, частью общества которых он отныне
является, будут судить о нём по первому впечатлению. По
впечатлению, которое он произведёт сегодня. И даже чувствуя себя
намного увереннее после уроков этикета, Рэндалл понимал, что его
первое мероприятие совсем не обязательно пройдёт без сучка, без
задоринки.
Костюм, заказанный у портного
Бенедикта, был доставлен в Оскуридад только вчера вечером. Нельзя
сказать, чтобы он вызвал у Рэндалла восторг. Длинное мешковатое
одеяние со множеством ненужных, по его мнению, украшений казалось
ему смешным и нелепым. Но, вняв заверениям Генри и Бенедикта,
Рэндалл, не без помощи Артура справившись с многочисленными
застёжками, надел его и спустился в Обеденный зал.
Его уже ждали. На Турнир вместе с ним
должны были отправиться Генри и Дойл. Эльза на предложение посетить
Обитель Виндэрфортов, Деротту, ответила отказом, сославшись на то,
что не любит «шумных и пафосных компаний». Артуру же пойти никто и
не предлагал – всем было прекрасно известно, что вампир никогда не
покидает Оскуридад.
Сегодня портал создавал Рэндалл. За
месяцы, что он провёл в Одиноком замке, у него было достаточно
времени, чтобы освоить этот оказавшийся довольно простым навык. Вот
и в этот раз он без всякого труда представил заранее оговорённое
место (уединенный переулок на юге Столицы), в котором хотел
очутиться, и за входной дверью в то же мгновение раздался привычный
шум города.