Мэлори продолжил свой рассказ:
– Даже после победы Великие Лорды не
переставали охотиться на уцелевших сообщников Четвёртого Дома по
всему миру. Слуги Сальваторов, так называемый Тёмный народ, что
после их падения спрятались, разгромленные, в своих убежищах,
упорно скрывали какой-то секрет. В конце концов, Лордам
удалосьраскрыть страшную тайну: младший из сыновей главы Дома,
Рэдгарда Сальватора, годовалый Николас, был спасён и скрыт верными
слугами от гнева врагов.
Мэлори замолчал и обвёл кабинет
взглядом. Трикс вальяжно раскинулся на мягком кресле, внимательно
его слушая, а Рэндалл агрессивно глядел на магистра, но прежней
уверенности в нём больше не было. Казалось, что в его душе идёт
невидимая борьба.
Магистр едва слышно хмыкнул в
бороду.
– Узнав правду, Великие Лорды были в
ярости. Ещё бы, ведь их обвели вокруг пальца! Поклявшись найти
последнего Сальватора, Лорды бросили все свои силы на его поиски,
но было поздно. Осознавая неизбежность поражения и стремясь сокрыть
маленького Николаса, Рэдгард Сальватор применил страшный и кровавый
ритуал, унёсший его жизнь и жизни сотен его слуг, но взамен
даровавший малышу и всем его потомкам защиту столь сильную, что
даже Великие Лорды были неспособны их отыскать. Память Николаса
была стёрта, силы Лорда подавлены, а внешность изменена. Исчезло
всё, что делало его Сальватором. Он стал неотличим от миллионов
таких же детей, как и он сам…
Рэндалл сидел, боясь пошевелиться.
Это же сказка! Просто сказка, одна из тысяч точно таких же! Но
почему она такая убедительная?
– Шли годы. Николас вырос, завёл
семью. У него родился сын. У его сына, когда он вырос, тоже. У
всего их рода рождались только мальчики, и всегда один ребёнок, не
больше, ибо защищавшее их волшебство решило, что защитить одного
наследника проще, чем многих… Светловолосые, голубоглазые и…
совершенно обыкновенные. Не осознавая, кто они на самом деле,
Сальваторы продолжали жить тихими непримечательными жизнями вдали
от Столицы и ненависти Великих Лордов. Так было на протяжении трёх
столетий.
Трикс мяукнул, соглашаясь с
историей.
– Но наш мир удивителен, и иногда в
нём происходят события, неподвластные самым могучим силам, – голос
Мэлори раскатывался по кабинету тёплыми волнами. – Один из
наследников Сальваторов, имени которого мы, к сожалению, так и не
узнали, погиб, упав с лошади. Страшная смерть. Ещё более страшная
потому, что у несчастного погибшего, как и у Рэдгарда Сальватора
когда-то, остался маленький сын, мать которого умерла при родах.
Других родственников у него не было. Последний Сальватор, ещё
совсем малыш, остался совсем один. Это был ты, Рэндалл…