– Дело в том, молодой человек, что я,
помимо выполнения обязанностей дворецкого, являюсь также Хранителем
Великого Дома Сальватор, – с важным видом сказал Артур и, заметив
вопросительный взгляд Рэндалла, пояснил: – У каждого Великого Дома
есть свой Хранитель. Обычно им становится лицо, которому Великие
Лорды готовы доверить не только фамильные тайны, но и жизни, свои и
своих близких. Это большая честь, и удостаиваются её немногие.
После смерти Хранителя титул и привилегии переходят к его потомкам,
– произнося это, Артур выглядел настолько гордым, насколько это
только было возможно. – Я связан с Оскуридадом особенными узами.
Замок чувствует меня, подчиняется моей воле. Также Оскуридад должен
слушаться и Вас, молодой господин, даже больше, чем меня. Он –
часть Вас и полностью подвластен Вашей воле.
Рэндалл попытался силой мысли открыть
дверь, мимо которой они проходили, но ничего не произошло.
– Ничего не получается… – протянул
мальчик.
– Это не страшно. Пройдёт немного
времени, и Оскуридад будет слушаться Вас, словно ручной пёс, –
сказал Артур успокаивающе, но в глазах его было заметно лёгкое
разочарование.
Пол и стены замка были опутаны
незнакомым Рэндаллу растением с толстым зелёным стеблем, редкими
листьями и длинными острыми шипами. Стоило их процессии
приблизиться к какому-нибудь из бесконечных отростков, как он тут
же отползал в сторону, освобождая путь.
– Что это за растение? – спросил
дворецкого мальчик.
– Манглория, – ответил вампир, нежно
поглаживая стебель, который, ко всеобщему удивлению, задрожал от
его прикосновения, издав при этом звук, очень похожий на довольное
кошачье урчание. – Она, как и многие другие растения, произрастает
только в Оскуридаде. Её цветы обладают неисчислимым количеством
поразительных свойств…
Дойл протянул руку, чтобы погладить
манглорию, но строптивое растение увернулось и попыталось хлестнуть
мальчика одним из отростков, словно плетью. Он едва успел
отскочить, и отросток, разочарованно шипя, отполз в угол.
– Вам следует быть с ней осторожнее.
Она достаточно агрессивна и предпочитает добывать себе пищу
самостоятельно. Но если вы не будете первыми проявлять агрессию, то
опасаться её не стоит, – сообщил Артур. – К тому же её шипы крайне
ядовиты.
– Замечательно, – процедил сквозь
зубы Генри, переступая через особенно дерзкий отросток, не
пожелавший уползти с дороги. – Раньше меня пытались убить чудовища,
а теперь попытаются убить и растения. Просто изумительное
место…